Casi capitulo quince

Capítulo 15

::Gaston::

es imposible para mí no divisar a Rochi. Ella ha surgido a través

de las puertas de salida de la pista y parece no darse cuenta

de que entró en la dirección equivocada.

—¿Le verías el cabello? —Suelto un silbido silencioso. Nunca lo

había visto suelto. El brillo, lo largo, casi le llega a la cintura.

La pista es horrible, setecientos luces fluorescentes nunca favorecen

a nadie, pero Rochi parece resplandecer bajo ellos. Ella mira alrededor, y

puedo decir por la postura de sus hombros que está tensa. Sus manos

también están aferradas en apretados puños. Cuando ella echa un vistazo

hacia el área de la barra abierta de bocadillos donde están las mesas,

detecto un pequeño indicio de decepción en su expresión. Ella camina

alrededor de cada mesa como si buscara algo y me doy cuenta que esa cosa

no soy yo… ella está demasiado enfocada en las mesas. ¿Qué está haciendo?

Supongo que me alegra que no me haya notado. Estoy sujetando dos

latas grandes de ―Salsa de Queso Pico Nacho‖ como un idiota. Tampoco

parece que pueda dejar de estar boquiabierto, y mi boca sólo parece

abrirse más ahora que he captado un vistazo de su perfil a medida que ella

se acerca, haciendo una lenta vuelta alrededor de otra mesa.

Abandono las latas en la mesa y doy un paso hacia ella.

—¡Sagrada mierda y doble guau! —digo entre dientes. No puedo

moverme. Mi pecho se aprieta y experimento un breve momento de

pánico. Ella se ha puesto algún tipo de maquillaje. Sus ya notables ojos

parecen más iluminados y el doble de grandes incluso a esta distancia.

—¡Y sus labios! —Maldición.

Casi no puedo respirar y me escondo detrás de uno de los pilares de

apoyo. Sus labios han sido transformados por alguna clase de intrigante

brillo labial o lápiz labial o lo que sea que las chicas usan en su intento por

hacer que los chicos pierdan el control.

Ayer, pensaba que odiaba esa porquería… pero ahora… no estoy tan

seguro.

No. El brillo labial todavía es la peor cosa alguna vez inventada.

Todavía lo odio. Lo hago. Lo hago.

—Estás perdiendo la compostura, amigo. Cálmate. Sabías que ella

lucía bien antes de esta noche. —Decido un nuevo plan. Fingiré no haberla

visto aún.

Rápidamente recojo las latas de queso y me dirijo hacia la entrada

de media puerta de la barra. La barra de bocadillos me permitirá mi buen

metro de espacio del mostrador entre ella y yo. Luego, la llamaré. Llamaré

a mi novia. Sí. Mi novia.

Mi supuesta, increíblemente hermosa, supuesta novia.

Supuesta. Supuesta. Supuesta.

Cierro la boca justo a tiempo y me pego mi cara de juego cuando ella

me divisa y me desvía. Ella me ha atrapado en la parte frontal del

mostrador.

Demasiado. Cerca. De. Su. BRILLO LABIAL.

—Hola —dice ella.

—Ahí estás. —Cubro mi ahogada voz con una pequeña tos.

Inseguro de hacia dónde mirar y hacia dónde no, me concentro en

sus ojos. En lo que ella está sintiendo. No en cómo luce… no en cómo ella

ha hecho que mi corazón se sienta como si estuviera en una carrera de

caballos.

Su expresión es cautelosa. Algo atormentada y muy nerviosa.

Por más que quiera mantener la calma y decirle que esta noche va a

salir perfectamente, no puedo tranquilizarla porque nunca he sentido esta

pérdida de control en toda mi vida. No tengo idea de cómo hablar con

esta asombrosamente hermosa y sin embargo luciendo vulnerable versión

de Rochi Igarzabal. Ella tiene razón. No tengo idea de quién es ella en absoluto.

—¿El lugar fue difícil de encontrar? —pregunto, esperando que ella

no note el chirrido de cobardía en mi voz. La rodeo y dejo las latas

gigantes de queso sobre el mostrador y me agacho detrás de éste. Mis

sentidos son inmediatamente abrumados por cómo ella huele. Algo es

diferente. Ya no es canela, sino…

—Fácil. Tengo un mapa. —Ella me sigue al mostrador y se apoya en

él. Está fingiendo examinar las latas de queso.

Hago lo mismo. Es como si el dibujo de la caricatura sonriente del

sujeto chile verde es la cosa más curiosa e interesante que hemos

encontrado. Cuando ella se inclina hacia adelante, su cabello se enrosca

contra el mostrador y me doy cuenta que el nuevo olor está viniendo de su

cabello. Alguna clase de asombroso champú. Alejo las manos de los

brillantes rizos. Demasiado tentador. Ellos lucen realmente suaves… y

guay.

—¿Por qué estabas revisando las mesas tan detenidamente? ¿Hay

algo malo con ellas? —pregunto, rompiendo el incómodo silencio.

—Esperaba encontrar una mesa donde pudiera sentarme de

espaldas a la pared. —Ella mira hacia arriba con la máscara en su lugar.

Con su pequeña y atrevida sonrisa desafiante también en alto—. Dado que

estar de espaldas a la pared no es posible, dime… ¿dónde me quieres?

¿Dónde la quiero? ¡Dónde la quiero! Si cualquier otra chica viniera a

mi encuentro viéndose así, preguntándome dónde la quería… habría

dejado suelto el coqueteo. Pero ni siquiera puedo ir ahí. Estoy tratando de

honrar su petición. Además no quiero que se sienta más incómoda de lo

que ya parece.

Mi mirada cae sobre sus labios. DE NUEVO. Tomo una rápida

respiración y aparto la mirada, esperando que ella no lo haya notado.

Tengo que cruzar los brazos para resistir la tentación que tengo de tocar

su cabello otra vez. Su rostro, o sus pequeñas manos con las uñas

mordidas. Me muerdo el labio inferior para evitar decir las cursis líneas

que están inundando mi cerebro.

—Hmm, ¿dónde te quiero? —consigo decir. Y sólo apenas.

—¿Qué? Estás actuando realmente raro —dice bruscamente—.

¿Ésta apariencia es errada, o el atuendo, o qué? Si es así, puedo salir de

aquí antes de que los demás aparezcan.

—Es MELOCOTÓN —digo, dándome cuenta demasiado tarde, de

que no debí haberlo dicho en voz alta.

—¿Qué? —Ella levanta una ceja.

—Hueles ligeramente como… ¿a melocotones?

¿O debería decir que hueles como el paraíso de canela y

melocotones?

—Dios. Sí. Yo… yo creo que sí. Lo siento. —Ella hace una mueca. Un

lindo tinte rosado inunda sus mejillas—. Kika me prestó algunas cosas de

maquillaje y me untó con una de sus extrañas cremas de frutas. ¿Es tan

malo así, ah? Mi hermana es todo sobre productos con aromas frutales.

—PASTEL —digo, y contengo un enorme aliento—. Es pastel de

melocotón, ¿no es así? ¿Algo así como melocotones con vainilla?

—Eh… sí. Culpable. Pero… ¿es realmente tan malo? —Ella señala su

cabello, luego su rostro—. Puedo lavarme algo de esta porquería. Kika está

en octavo grado y… bueno, ella dijo que todas estas cosas, este atuendo,

serían buenas para pasar el rato. —Su máscara se ha deshecho y ahora me

siento terrible, porque su expresión se ve presa del pánico.

Recobro la compostura y trato de decir algo sensato para borrar la

arruga de duda y preocupación frunciendo su frente.

—No. ¡No! Me encanta. Quiero decir… es genial. Tú… cuán hermosa

te ves. Me desequilibraste. Y, no tienes idea de lo mucho que me gusta el

pastel de melocotón, con helado. Lo siento… demándame, descuéntamelo

del sueldo, pero maldición, chica. Me has convertido en un tonto

tartamudeante. —Sonrío pero tiemblo interiormente, sabiendo que he

cruzado el límite de coquetear con ella.

—¿Juras que no estás mintiendo? Sabía que arruinaría esto al

esforzarme tanto. Sí, te estoy pagando. Pero no me caigas a mentiras si

todo esto es un error. No quiero ser humillada aquí.

—¡No! Te lo juro. Simplemente no tenía idea de que podías verte

más hermosa de lo que luces… normalmente. Así que… en cierto modo

perdí el control allí. Y no es muy frecuente que las chicas se presenten

oliendo como mi comida favorita.

Ella me lanza una mirada de reojo, pero parece relajarse un poco. —

¿Sacaste esas líneas de formas-zalameras-de-llegar-a-segunda-basepunto-

com? Por favor.

Me río. —¿Qué tal idiotas-tratando-de-hablar-con-supuestasnovias-

hermosas-punto-com?

Ella se ríe en respuesta. —Extraña disculpa aceptada. Los raros,

horribles y ridículos cumplidos no. Y… ¿podrías no llamarme hermosa?

Niego con la cabeza y sonrío. —El adjetivo ―hermosa‖ es un hecho

informativo. Lo diré si lo digo en serio. Y lamento lo del coqueteo. Estoy

tan nervioso como lo estás tú, así que estoy obligado a decaer. ¿Me

disculpas?

—No te disculpo. Esfuérzate más. Y yo nunca dije que estuviera

nerviosa.

—Cierto… bueno… yo estoy nervioso —repetí, sin avergonzarme de

la verdad—. Además, tengo que meterme en el modo coqueteo porque

estoy a punto de tener que activar todo el encanto en público. Un poco de

práctica es algo bueno.

—¿Crees que esto no funcionará? Dímelo. Honestamente. —El

temblor en su voz hace que mi corazón de un vuelco.

No respondo porque justo ahora no estoy seguro.

Y… porque Peter y Lali están pasando

directamente por los carriles de la bolera, y dirigiéndose hacia la barra de

bocadillos. Hacia nosotros.

Tomo un aliento profundo y le advierto: —Mi pequeña pandilla está

dirigiéndose hacia acá. Sólo tenemos que ejecutar el ensayo general con

una audiencia real. ¿Lista?

Ella niega con la cabeza. —Puedo decir por tus ojos que crees que

esto no va a funcionar. Simplemente debería irme.

Me agacho por debajo de la barra de bocadillos y le bloqueo el

camino el camino hacia la puerta.

—Sígueme la corriente y confía en mí. Veamos lo que sucede. Al

menos dale una oportunidad. —Ella palidece dos tonos más de blanco. Me

inclino hacia adelante y la miro a los ojos—. Si me lo permites, voy a poner

el brazo a tu alrededor y a arrastrarte hacia ellos. Creo que eso es lo más

fácil.

—¿Así como a una escoba? —Ella suena alarmada.

Tengo que detenerme de reír. —Sí. Permiso para tocar. ¿Está

otorgado?

Ella asiente, acercándose un paso.

—No vamos a arruinar esto, ¿eh? —susurro, preguntándome si esas

últimas palabras son para su beneficio o para el mío. Con cuidado coloco

mi brazo sobre sus hombros y tengo la sensación de que Rochi

repentinamente está hecha de cristal. Peor, depende de mí si ella se hace

pedazos o no.

Porque así es. Mierda. ¿Qué estamos tratando de hacer?

Ella se estremece un poco, y yo la acerco, notando que encaja

perfectamente bajo mi brazo.

Ella se tensa por un segundo, pero no se resiste más. Mi corazón se

aprieta cuando ella levanta la vista y sus ojos se encuentran con los míos.

Puedo oír su corazón.

—Coraje —susurro—. Si es demasiado, apoyaré cualquier excusa

para sacarte de aquí. ¿Estás conmigo?

—¿Tengo otra opción? —Ella traga.

Lali se apresura primero, hablándome, pero con los ojos

clavados en Rochi. —OMG. Gaston Dalmau y Rochi Igarzabal. ¡Entonces es cierto!

Ustedes dos son una pareja. Peter me lo contó todo.

—Oh, ¿verdad? —La entretengo.

Rochi está tomando respiraciones largas y lentas. Le doy un suave

apretón en el hombro y le doy un vistazo a Peter. Mi mejor amigo está de

forma clásica, sonriendo ya. También es bastante aparente que Peter está

dándole una mirada demasiado larga y muy apreciativa a Rochi. Sus ojos son

como un ascensor dañado. Arriba, abajo. Arriba, abajo. Y arriba de nuevo.

Estoy comenzando a molestarme un poco por eso. Le lanzo la

mirada de ―retrocede‖, y él me sonríe en respuesta, totalmente indiferente

de que estoy cabreado.

—¿Cómo les va chicos? —digo, tratando de sonar natural.

—No tan bien como te va a ti, amigo —dice Peter, ignorando mi

mirada hostil y lanzándose a otro: abajo. Arriba. Abajo, y una rápida

chequeada del botín.

Cabrón. Tomaré represalias.

Sonrío incluso más ampliamente cuando siento la mano de Rochi

moviéndose tentativamente alrededor de mi espalda. Su cuello descansa

contra mi antebrazo. No me pasa desapercibido, o a nadie más que ella

está sonrojándose como loca. Su mano toca mi cintura por un segundo, y

luego se aleja rápidamente.

Siento todo su cuerpo ponerse rígido como si ella en realidad está

perdiendo el control.

Contengo el aliento y no me muevo hasta que ella se calma para

agarrar la parte inferior de mi camiseta.

—¿Cuándo comenzó todo esto? Has estado ocultándomelo. —

Lali me lanza una de sus miradas heridas. Sé que voy a escuchar cuán

molesta está de que no le haya dicho a ella primero. Lali voltea hacia

Rochi—. Soy Lali —dice con su patentada sonrisa amigable.

—Soy Rochi. Rochi Igarzabal. Te conozco de los espectáculos de porristas.

Eres la líder de las porristas del próximo año, ¿cierto? —pregunta Rochi en

voz baja.

Sonrío para mí mismo. Ella en realidad sonó agradable, como

prometió.

—Sí. Sobre el asunto del liderato de las porristas. —Lali hace

una mueca—. Mi promoción fue más como un movimiento por

compasión. Hay sólo dos estudiantes del último año de secundaria en la

selección del año que viene. El talento actual se graduó. La otra chica y yo

lanzamos una moneda. No esperes verme en la línea frontal. Apesto.

Peter abre el pico: —Lali no quería lastimar a nadie con sus

imprevisibles patadas. Ella luce como la perfecta porrista atlética, pero es

peligrosa. ¡Mayormente para ella misma! —Él se ríe—. En el último

partido de bienvenida pateó tan alto que cayó de espalda y se golpeó la

cabeza.

—¿Lo hiciste? —Rochi le lanzó otra sonrisa a Lali, riendo. Sentí

sus hombros relajarse.

—Es difícil olvidar eso cuando está en la página de Youtube de

Peter. Llegué a las 43,000 visitas. Deberías echarle un vistazo —dice

Lali, riendo también—. No creas nada de lo que hayas oído sobre mí…

especialmente si viene de este. —Ella pone los ojos en blanco hacia Peter.

Rochi se encoge de hombros. —No he escuchado nada, excepto que

eres una gran porrista. Pero, te recomiendo que creas todo lo que hayas

escuchado sobre mí. ¿Cierto, Gaston? Soy tan mala, engreída y horrible como

me pintan. —Su tono de auto burla me dice que ella está redoblando su

habitual bravuconería.

Lali me lanza una mirada sorprendida, pero se recupera

rápidamente. —Bueno… sólo he escuchado sobre el enamoramiento de

Gaston por ti. Y que la ubicación en la clase de último año del año que viene

te tiene de tercera. Estoy segura de que eso ha puesto celosas a un montón

de personas. ¿Cómo lograste eso, de todas formas? —pregunta Lali,

ignorando descaradamente la referencia de Rochi a su brutal reputación de

súper perra.

Rochi se muerde el labio inferior. —Sucede por defecto cuando lees

todo el tiempo y nunca sales. En realidad, voy a ser la primera de la clase

cuando comience el año. Pero sólo porque los gemelos Alder se mudaron.

Ellos tenían los dos primeros lugares.

Estoy orgulloso de Rochi. Su medidor de agradable se está disparando.

—¿Crees que puedas ayudarme a trabajar con algo de pre-cálculo

este verano? Si vas a andar por ahí, quiero decir. Con nosotros. Lo harás,

¿no es así? —tantea Lali, encontrando mi mirada. Quiero abrazar a

Lali. Siempre se puede contar con ella para hacer que la gente se

sienta cómoda y restarle importancia a las conversaciones.

Le doy un vistazo a Peter. Él está mirando fijamente el trasero de

Rochi de nuevo. Babeando, en realidad.

—Si ando por ahí, estaré feliz de ayudar. Si puedo —dice Rochi,

sonando complacida.

Le lanzo una sonrisa agradecida a Lali. —Me alegra que

ustedes dos hayan venido esta noche.

—Hiciste tanto alboroto de que estuviéramos aquí… ¿cómo

podíamos perdérnoslo? —Peter asiente hacia Rochi—. Soy Peter

y tú, Rochi Igarzabal, has convertido a mi mejor amigo en un cachorrito

enfermo de amor. Ahora veo el por qué. —Él arruga el rostro—. ¿Estabas

así de buena la semana pasada?

Estoy resistiendo el creciente impulso de matar a Peter, pero la risa

alegre de Rochi salva la vida del niño.

—Cálmate amigo —digo—. Ella está fuera de los límites de tus

oscuros movimientos trepadores. Si quieres vivir, ve a comerte con los ojos

a otra chica.

—Ooh. Gaston ha reclamado su derecho —dice Lali, mientras

aporrea juguetonamente a Peter en el brazo—. Este es el por qué nunca

saldré contigo, Peter. El por qué ninguna chica saldrá alguna vez

contigo. No tienes delicadeza. ¿Qué pasa contigo? —Lali sostiene en

alto un billete de cinco dólares—. Vamos, Rochi. Consigamos que tu

novio nos prepare algunos nachos, así tendremos algo para comer

mientras él y Peter se baten en duelo por ti.

Rochi toma una bocanada de aire y su cuerpo se ha vuelto a poner

rígido. —Yo no soy… él no es mi novio. Él sólo es. Nosotros somos sólo…

—¿Sólo qué? No te detengas —interrumpo y le doy una amplia

sonrisa falsa a mis amigos—. ¿Escucharon eso? Ella dijo ―somos‖. Como en

―nosotros somos‖. Tengo testigos. ¡Creo que Rochi Igarzabal ha admitido que

nosotros, ella y yo, podríamos ser algo después de todo!

Le doy al hombro de Rochi otro suave apretón, esperando que ella

pueda reagruparse y darse cuenta de que está poniendo en peligro el

progreso que acabamos de hacer.

—Amigo. ¿Por qué estás hablando como un robot? —sonríe Peter.

Mi corazón se hunde cuando Rochi se aleja de mí. ¿Ha cambiado de

opinión?

Trato de encontrar su mirada. Pero sus ojos están lanzándose

alrededor de la sala, captando a todos y a todo menos a mí. La detengo de

salir disparada tomándole una de las manos. Cuando su mirada encuentra

la mía, estoy seguro de que está a punto de dejarse llevar por el pánico.

Pánico, y posiblemente el llanto.

Me aseguro de que su rostro no esté a la vista de Peter y Lali y

le tomo la otra mano. Deslizo mis dedos por el dorso de sus nudillos y

espero que ella consiga su control… o su cara de juego. Se lo que sea que

hace para ocultar sus sentimientos. No sé cuándo o cómo me pierdo en sus

ojos de color azul pálido. Miro profundamente, rastreo las brillantes

lágrimas y los destellos de miedo al margen de las muchas expresiones que

cruzan su rostro.

Anhelo ver que el miedo se borre. —Por favor. Confía en mí.

Podemos hacer esto —susurro, pero lo digo en voz tan baja, que no estoy

seguro de que haya escuchado hasta que ella se pone roja como un tomate

y me da un asentimiento casi imperceptible. Sonrío y atraigo sus manos

cerca de mi corazón, sin apartar ni una sola vez la mirada, lo que hace que

ella se sonroje incluso más.

—Awww. Tan dulce. —La voz de Lali me golpea a miles de

kilómetros de distancia.

—Amigo. Esto se ve como una mala película del canal Disney. —

Peter finge hacer arcadas para vomitar—. Besuquéense de una vez o deja

que nos vayamos. Si te dejas caer de rodillas justo ahora y sacas

rápidamente alguna joyería… definitivamente habremos terminado de

pasar el rato contigo. En serio… guácala.

El sarcasmo de Peter atraviesa algo de la niebla entre Rochi y yo y el

resto del mundo, pero no mucho. No puedo ordenar mis pensamientos

revueltos para enfrentarlo. Ni puedo devolver el chiste ante los

comentarios de Peter. Todo esto se ha vuelto demasiado importante para

mí.

—Cállense, ustedes dos —digo sobre mi hombro, sin apartar mi

mirada de la de Rochi ni una sola vez. Pongo una ligera presión en sus manos

y mi corazón salta, demonios, en realidad se detiene, cuando ella me

permite entrelazar mis dedos con los suyos.

Rochi sonríe entonces, finalmente. Y sé que va a estar bien porque

dice: —Dios. Peter tiene razón. Nos estás avergonzando a todos. Chicos,

¿sabían que Gaston es semejante bicho raro romántico? También le encanta

Jane Austen.

—¿Lo es? ¿Le gusta? Nunca lo supe —dice Lali efusivamente.

—Y de nuevo: GUÁCALA —gime Peter.

Suelto las manos de Rochi y volteo para que así Peter y Lali

tengan una mejor vista de su rostro mientras trato de disparar a mi

objetivo. —En caso de que ustedes dos no lo hayan notado, todavía estoy

tratando de conseguir que esta asombrosa chica me tome en serio. ¿Lo

harás, Rochi? ¿Ser mi novia este verano? —Rochi traga. Sé que su expresión

cerrada y hermética es su forma de darme una última oportunidad de

retirarme. Sin parpadear, continúo: —Por favor. Di que sí. Que vamos a

salir. Que eres mi novia. Oficialmente, y en este momento. Si aceptas,

prometo bajar el tono.

—Caramba. Rochi, acepta o acaba con el sufrimiento de mi muchacho

antes de que todos vomitemos —agrega Peter.

Soy el único que capta su obvio desliz.

La chica ha estado negando con la cabeza con un definitivo ―no‖

todo el rato. Afortunadamente, ella responde: —Sí. Está bien. Sí. Ahora,

por favor. Prepáranos algunos nachos.