Casi capitulo 23

Capítulo 23

::Rochi::

espero unos buenos cinco minutos, vierto el té, tomo el té, y

devoro una sorprendente cantidad de frágiles galletas.

Sentarme acá con el té caliente arremolinándose en mi

estómago me ha empujado a pasar del punto de cansancio a la peligrosa

zona cerca del olvido. Casi me caí dormida dos veces. No voy a hacer que

vengan y me encuentren desmayada sobre la mesa.

Esto significa que me voy a tener que mover.

El reloj en el microondas marca las 21:30. Reorganizo las galletas que

quedan para llenar el espacio vacío en el plato y salgo de la cocina.

Sólo otra hora y media hasta que mi toque de queda termine. Puedo

lograrlo.

Entro al pasillo y me detengo, mirando las fotos en la pared. Es

como un santuario para Gaston. Me paro y miro fijamente a cada una de

ellas. Hay años del pequeño tierno Gaston vestido con trajes nuevos. Otras

con Gaston en tamaño de niño sosteniendo varias loncheras mientras se está

yendo a sus primeros días de escuela.

Tan tierno.

Más lejos del pasillo cerca de las escaleras, me encuentro con fotos

de hockey sobre hielo, arregladas por edad, desde chiquito a grande. Él

debe haber empezado a jugar hockey sobre hielo cerca de la de edad de

cinco o seis. Las más recientes son de Gaston, como un asistente del

entrenador para los equipos de Hockey de tercer año en el Complejo.

La última foto me mantiene arraigada en el lugar.

Es Gaston, probablemente en primer año como un miembro del equipo

de Hockey sobre hielo de nuestro colegio. No una toma formal, sino más

como una tonteando-y-haciendo-caras foto sacada por un padre. Gaston

está parado en la punta de la izquierda. Es mucho más joven que los otros

jugadores, pero tiene el suéter del equipo. Me imagino que debe haber

sido bueno para hacerse miembro del equipo, pero es obvio que es el

hombre sobrante... o debería decir, chico sobrante. El chico era enclenque

antes de crecer aceleradamente.

Más extraño aún, su brazo estaba alrededor de los hombros del

entrenador Williams y ellos estaban riendo.

Me pregunto qué pasó entre el entrenador Williams y Gaston. ¿Cómo

lo puedo descubrir? No hay más fotos de hockey sobre hielo después de

eso. Sólo tomas de Gaston jugando hockey en línea en el complejo de

deporte, y una realmente dulce de él, Peter y Lali en frente de su

casa.

Mientras me doy la vuelta, puntos negros corren a través de mi

visión. Me apoyo en la pared como soporte. Siento como si estuviera a

punto de desmayarme. Esto pasa usualmente cuando estoy demasiado

exhausta. Mi cuerpo se convierte en dos millones de libras de plomo y

comienzo a colapsar desde adentro hacia afuera. Si no puedo tomar una

siesta pronto, podría perder todo el control. No quiero hacer eso en frente

de Gaston. De nadie. Escuchando voces en la cima de las escaleras, agarro la

barandilla de madera y comienzo a subir. Me estoy moviendo lento en

caso de que la urgencia de desmayarme vuelva, además, no soy fan de

caerme por las escaleras.

La voz de Abue me alcanza antes de que llegue al rellano.

—¡Gaston Dalmau, te has vuelto loco!

—Está bien. Quizás sí. Sé que no debería estar tomando su dinero,

eso es seguro. Pero no es una cosa fácil de traer a colación, y quiero traerla.

Lo haré.

Mi garganta se aprieta cuando me doy cuenta que esta conversación

es acerca de mí.

Él baja su voz a un susurro.

—Estamos empezando a ser realmente amigos, y me preocupo por

ella. Voy a descubrir una manera, pronto.

—Oh, la pobre chica. ¿Qué te hizo meterte con todo esto? Oh, la

pobre, pobre chica. Ella parece tan dulce. Pobre amorcito.

Mi pecho se aplasta internamente como si hubiera sido golpeada

con una bolsa de arena. Arena de lástima.

Mis ojos arden con lágrimas no derramadas. Vergüenza llena mis

pulmones hasta el punto de rebosar. Aislando mi cansancio, aclaro mi

garganta y cambio mi tono a un sarcasmo burlón.

—¿Terminaron con las amputaciones?

Estoy bien acostumbrada a que las conversaciones mueran así en

frente de mí. Debido a mí.

La abuela de Gaston abre completamente la puerta del baño. Su suave,

redonda cara está ruborizada. Gaston parece completamente enfermo. Les

disparo una mirada directo a sus caras, desafiándolos a discutir el

contrato y mi falsa relación con Gaston en frente mío.

Después de que se les haya dicho a las personas que soy ―diferente‖,

nunca vuelven a actuar iguales alrededor mío. Y estoy segura que una

chica que tiene que contratar a un novio para el verano tiene que cruzarse

como ―diferente‖ para la Abue. No me debería importar... pero lo hace.

—Yo... uh... terminé mi té. Espero que no les moleste que vine a

buscarlos —dije, sorprendida con cuán firme y brillante suena mi voz.

Debo estar en piloto automático.

Abue sale del baño con Gaston atrás.

—No. No. Perdón. Nos pusimos a hablar y sólo te abandonamos,

¿no? —La cara de la mujer está cambiando a un rojo más brillante y puedo

leer que se está preguntando si los escuché.

Me encuentro con la mirada dorada-verde y cerrada de Gaston. Se

mueve a mi lado y toma mi mano como si quisiera disculparse. Si no me

estuviera sintiendo tan mareada me la habría sacudido porque

principalmente, si su abuela sabe acerca del contrato, no hay más

necesidad de pretender que él es mi novio.

Pero me estoy hundiendo, y el sentimiento de su palma en contra de

la mía es la única cosa que me mantiene a flote. Desesperada, aprieto

fuerte su mano. Espero que entienda que estoy en el borde de un abismo.

—Gaston, ¿puedo tener un tour de tu cuarto? —Mi voz tiembla.

Apunto a la puerta cerrada al final del pasillo, la que tiene un palo gigante

de hockey pegado—. Quiero ver tus trofeos y todo eso —alcanzo a decir,

esperando que no lo saquen a colación otra vez.

—Seguro. ¿Abue? ¿Está bien eso?

Creo que Abue está casi aliviada de que la chica loca no está

volviendo a la cocina con ella.

—Puerta abierta. Y nada de cosas raras —dice con una sonrisa que

no le llega a los ojos. Está mirando fijamente a mi mano en la de Gaston.

Puedo sentir que está preocupada. Quizás por Gaston, o por nuestro

contrato. Quizás se está preguntando por qué cosa, exactamente, pagué.

—¡Abue! —Gaston suspira—. Rochi tiene el toque de queda a las once

en punto. Vamos a escuchar música y a hablar por una hora. Lo prometo.

La puerta abierta no es un problema. Soy un caballero.

Entramos en su cuarto y diviso una pared de medallas y trofeos por

el rabillo de mis ojos, pero mi real atención está remachada a la cama. Su

cama cómodamente y esmeradamente hecha.

—Tu habitación está tan limpia —murmuro.

—Fácil de mantener cuando no estoy nunca en ella.

—La mía es lo opuesto. Me rehúso a dejarla salvo que sea forzada.

Siempre es un desastre.

Gaston frunce el ceño. Me arrepiento del desliz de información. Suelto

su mano y descanso sobre su colchón.

—¿Te molesta? —pregunto—. Dijiste que si en algún momento

necesito una siesta debería decírtelo... y necesito una siesta...

Mis ojos ya están cerrados. No me podré mover si en realidad le

molesta. Y ya me saqué los zapatos a patadas. —No me siento muy bien,

perdón.

—¿Escuchaste lo que hablamos? —pregunta. Lo escucho caminar

alrededor de la habitación, moviendo cosas. Su almohada huele genial,

como él.

—No me molesta que le hayas dicho sobre el contrato.

—¿Eso es lo que piensas que le dije?

—Es bastante obvio que le dijiste la verdad. ¿Qué otra cosa la

hubiera puesto tan enojada y asustada? Apuesto que no está feliz de que

seas una compañía pagada por el verano, ¿no?

—No voy a mentir. Ella no está exactamente emocionada de que

estemos saliendo. Pero por otras razones. —Su voz se acerca—. Una

frazada —dice y estoy envuelta en una suave, lana azul. Me siento segura.

Como si estuviera envuelta por todos lados en una secreta versión de un

perfumado paraíso de lima de Gaston Dalmau.

—La verdad es más fácil. Pero también es un plomazo... ¿no? —

pregunto.

—¿Qué quieres decir? —Su voz suena apretada como una sobre

estirada banda elástica.

Abro mis ojos.

El cuarto y él están ligeramente fuera de foco. Sé que no debería

responderle sin planear lo que debería decir, pero justo ahora estoy

demasiado cansada como para ocultar algo.

—Mira. Hasta hace unos minutos, llegué a ser la primera chica que

Gaston Dalmau trajo a casa. Fue asombroso llegar a ser esa chica, aunque sea

un momento. No me gustó decepcionar a tu abuela, eso es todo. Así que...

si me estoy sintiendo mal porque ella sabe la verdad, tú probablemente

también te estás sintiendo como la mierda ahora mismo.

Cuando atrapo su expresión parece aturdido, como si hubiera leído

exactamente su mente. Y quizás esté preocupado de que me esté sintiendo

como la mierda.

Rápidamente, trato de retractar la implicación de que esto me haya

dolido de alguna manera.

—No te preocupes por eso. Estoy bien. Ahora me puedo imaginar

cómo será cuando realmente traigas a la primera chica a casa. Abue va a

superar esto. Todos lo haremos, supongo. Es una situación tan extraña. Y

destinada a volverse eventualmente incómoda, ¿no? —Añado una

pequeña, descuidada risa, sólo que de repente quiero llorar tanto que mi

garganta quema.

Eso también pasa cuando estoy demasiado cansada.

—Rochi… no. Entendiste completamente mal todo. —Se tira sobre sus

rodillas al lado de la cama—. No digas eso. Tengo tantas cosas que quiero

decirte. Tú eres… quiero decir que quiero que sepas… le dije a Abue que

eres… —Mira para otro lado y pasa sus manos por su pelo—. ¿Cómo

puedo decir esto? No sé por dónde empezar.

Cierro mis ojos. Su cara, esa adorable barbilla partida, la intensidad

de sus ojos, todo junto es demasiado abrumador desde este punto de vista.

—Por favor, para. Estoy muy cansada como para escuchar. Estoy

bien. No debería haberte hecho sentir mal por las cosas. Está todo bien. Lo

que sea que le hayas dicho a Abue acerca de mí estando loca no podría ni

siquiera rasguñar la superficie de lo que es real acerca de mí. Casi nada me

llega. La gente loca tiene una piel realmente gruesa.

—Odio que pienses eso de ti.

—Odio que nunca me creas. —Me giro a un lado y lo miro—. Pero...

no sientas pena por mí. No como los otros. Como mis padres, como tu

Abue. No podría soportar si de pronto me tratas así.

—¿Por qué?

—Porque siempre me trataste... diferente. Mejor. Como si yo

estuviera bien. Bien en como soy.

—¡Lo estás! Más que bien. Y justamente como eres. Rochi, eres

increíble. Hay mucho que no sabes. Necesito decirte tanto.

—No. Sólo quiero dormir. Si no me estuviera sintiendo como

positivamente muriendo justo ahora, sospecharía que estás loco como yo.

Mi cabeza me está matando. Creo que es tu culpa. Sé que es tu culpa. Con

todo eso de darme vueltas alrededor de la pista, ¿alimentándome sólo con

Coca-Cola y galletas? Me destruyó. Para de hacerme pensar y déjame

dormir. Sólo un poco.

Él dejó salir un largo y pesado suspiro.

—Duerme. Me dará una oportunidad de descubrir una manera para

decir mejor las cosas.

Se desplaza más adelante en sus rodillas y corre mi pelo de la frente

y las sienes, dejando a sus dedos moverse en mi pelo, una y otra vez.

Vuelvo a abrir mis ojos, pero no digo nada porque tengo miedo de que

pare. Se siente tan bien.

Él dice: —Pero cuando te despiertes me vas a tener que dejar hablar.

Acerca de la verdad.

Sacudo mi cabeza, ―no‖, y agarro su antebrazo. Desesperada.

—Gaston... —Tengo miedo de pedirle esto pero no tengo otra opción.

Mi nivel de cansancio me está asustando. Encuentro su mirada.

—¿Qué ocurre? —Frunce el ceño, preocupado.

—Me tienes que despertar si piensas que estoy teniendo un sueño.

Cualquier sueño. Está oscuro afuera y yo... ya sabes. Por favor. Es

importante. No me dejes sola aquí.

Asiente y su cara su vuelve pálida.

—Por supuesto. No te preocupes.

—¿Lo prometes?

Toma un profundo aliento y gentilmente toma mi mano,

apretándola.

—No me iré a ninguna parte. Porque cuando te despierte, vamos a

hablar. —Su voz ya suena demasiado lejana. Mis párpados se sienten

como si alguien o algo estuviera girando una manivela para forzarlos a

cerrarse.

—Sólo no me dejes. Por favor.

* * *

Para. No me dejes. Por favor no me dejes aquí.

Una sábana blanca flota suspendida sobre mí como una nube...como

una nevada, un velo.

Desciende sobre mi cuerpo y tengo frío. Miedo. Estoy sola.

Para. No me dejes. ¡Por favor no me dejes aquí!

Peleo y araño contra lo blanco pero no puedo mover ni mis brazos ni

mis piernas. El terror se instala en mí.

No quiero esto. No quiero estar aquí. No debería haberme dormido.

Creo que la mano de Gaston todavía está sosteniendo la mía... pero lo blanco

ha ganado y estoy llorando pero no debo... no debería... necesito mantener

el control.

Gaston, por favor. No me dejes. ¡Por favor!

Eres una chica muy afortunada. Afortunada. Chica afortunada.

Vámonos. Chico. Nada pasó. Vámonos.

Lo siento. Lo siento tanto. No puedo desatar el nudo.

Lo siento. Rochi. Lo siento tanto... Rochi...

* * *

—Lo siento. Rochi. Lo siento tanto. ¿Estás bien?

Alguien está gritando y llorando. ¿Esa soy yo?

Abro mis ojos. Gaston está sosteniendo mi mano y sus ojos... su cara...

su voz está dentro y fuera mío todo al mismo tiempo.

Oh Dios. Su voz. Su cara. ¿Por qué está él aquí? Se ve tan asustado

como yo me siento. No entiendo nada aparte de las imágenes pulsando a

través de mí. Una hebilla de cinturón de plata. Algas de mar en un

cuenco de cristal. La línea de mi propia sangre filtrándose por mi brazo.

No puedo descubrir qué es real. Dejo que mi mirada viaje desde la cara de

Gaston hacia la habitación. Estoy buscando mi reloj, mi lámpara de medusas.

Mis posters. Los temblores comienzan como si hubiera sido golpeada con

un tren.

De repente los sonidos de la habitación están demasiado altos

mientras me doy cuenta de qué está pasando.

Estoy llorando incontrolablemente. Despierta en la habitación de

Gaston Dalmau. Él está sosteniendo mi mano y tuve una pesadilla terrible. No

estoy bien.

Trato de ganar control de mi cuerpo pero es muy tarde. Estoy

llorando tan fuerte que apenas puedo empezar a contar... uno... dos... tres...

Todo se vuelve negro mientras las náuseas se instalan y mi estómago

rueda. Muerdo el interior de mis mejillas tan fuerte como puedo.

Cuatro. Cinco. Seis. Siete. Ocho.

Respira. Respira. Respira.

No he vomitado después de esta estúpida pesadilla por casi dos

años. ¡No hay manera de que lo haga en la cama de Gaston Dalmau!

Nueve. Respira. Diez. Respira. Once. Respira. Doce...

Mi enfoque se aclara un poco cuando llego a 100. Por primera vez

noto que la abuela de Gaston esta parada en la puerta. Su cara está

distorsionada con angustia, miedo y posiblemente repulsión.

Todo por mí.

Gaston no se ha ido de mi lado. Su boca se ha estado moviendo

constantemente. Lucho para entender sus palabras.

—Estabas durmiendo tan profundamente, y después... mierda. Rochi.

Háblame. Lo siento tanto —dice, como si esto fuera de alguna manera su

culpa.

¡Que pare de decir eso!

Quiero gritar mientras las imágenes vuelven: El arma del oficial de

policía chasqueó a su lado, una corbata azul en mi muñeca y blanco.

Mucho blanco.

Frunzo mis labios y trabajo para tragar la bilis.

Lo siento tanto. Lo siento tanto.

Eres una chica muy afortunada.

Me estoy volviendo loca. Que alguien me ayude a parar mis

pensamientos. Las imágenes. Paren todo.

Pongo mis manos sobre mis oídos y aprieto tan fuerte como puedo

hasta que mis orejas zumban. Cuento y cuento hasta que el único sonido

que escucho es el rápido zumbido. Hasta que los números flotantes son la

única imagen parpadeando a través de mi cabeza.

Pienso en la existencia de lo que puedo sentir que es mayormente un

terrible dolor en mis huesos por tratar de suprimir mis temblores. Mi

corazón duele también.

También está la mano de Gaston acariciando-acariciando-acariciando

el pelo contra mi sien.

Sabiendo que Gaston ya ha visto lo peor, me encuentro con su mirada

y dejo caer las lágrimas sin restricción.

—Shh. Shh. Estás bien. Rochi. Estás bien. Se terminó.

Lloro hasta que la almohada abajo de mi cabeza está empapada,

hasta que llego al número 789. Pero el terror todavía no desaparece. Me

pregunto si hay una posibilidad de que esté en el borde de acordarme, o si

esto soy simplemente yo, corriendo a través de los últimos jirones de mi

cordura. Si trasporté a Gaston todo el camino hasta el final de mi pesadilla

entonces me he ido sobre el borde. Nunca voy a estar bien. Estoy peor.

Mucho peor.

789 es más allá de cualquier número que he grabado. Quizás he ido

demasiado lejos, no durmiendo e imaginando cosas que no debería. Como

yo estando con Gaston.

Y ahora, si estoy dormida o despierta, no puedo descifrar qué es real

y que no.

Lloro más alto. Más fuerte. Esto es totalmente mi culpa.

—Cariño. ¿Vas a estar bien? —La abuela de Gaston se mueve más

cerca de la cama.

No. No. Nunca voy a volver a estar bien. ¡Nunca!

Continúo sollozando y contando. Estoy en 869, sin final a la vista.

Dios, cuánto quiero a mi lámpara de medusas justo ahora.

—Rochi. Estoy justo aquí. Mírame. No estás sola. Estoy aquí. —Su

mano es la única cosa que se siente bien en todo este lío. Trabajo para

enfocarme en las pequeñas motas de su iris. Me digo a mí misma que

espere hasta que vea el dorado aparecer, y después podré ser capaz de

hablar.

—Rochi. ¿Puedes escucharme? —Agarro su mano y espero que

entienda que lo escucho.

Está usando la parte de atrás de su otra mano para gentilmente

limpiar algunas lágrimas.

—No llores más. Me estás rompiendo el corazón. ¿Debería llamar a

tus padres? Asiente si los necesitas aquí.

Sacudo mi cabeza y miro fijamente a sus ojos. Están ayudando.

—Voy a llamar a una ambulancia y a sus padres. Creo que está

teniendo algún tipo de ruptura. Gaston, esto podría ser peligroso. —Abue

camina más cerca y se inclina hacia mi cara—. Cariño. ¿Me escuchas?

Danos una señal de que nos escuchas. Por favor.

Jadeo, tratando demasiado.

—Casi termino. Esperen. N... no llamen a nadie. —Finalmente

encuentro la fuerza para meter un aliento completo. Las imágenes se

apagan ligeramente y los temblores empiezan a disminuir—. Estoy bien

—logro mentir.

Paro en 932. No hay nada bueno en 932.

—Grité. —Mi garganta se siente como papel de lija rallado—. Era

yo, ¿no?

—Sí. Pero mayormente lloraste. No te podía despertar. —La voy de

Gaston también está temblando. Se ve tan perturbado, me siento mal por él.

Aunque no estoy cerca de estar lista, me siento, deseando

asegurarles a él y a Abue que estoy bien.

Es un error. La habitación y la cama giran en direcciones opuestas.

Los puntos negros vuelven con una venganza. No me puedo equilibrar.

Gaston se mueve para sentarse al lado mío, y acomoda su brazo alrededor de

mis hombros y me acerca a él.

—Jesús. Aguanta —dice, la voz más baja y aprieto su brazo.

—No te preocupes, sé cómo hacer esto —miento otra vez, apoyando

todo mi peso en él, más que agradecida de que esté aquí.

Gaston agarra la frazada, me cubre con el calor suave y azul, y

descansa su barbilla en mi cabeza.

—Te tengo.

Abue aparece, ofreciéndome un paño húmedo. Lo tomo y limpio mi

cara.

—Gracias.

—¿Esto pasa seguido? —pregunta Abue.

—¡Abue! Ella no tiene que hablar de esto. No tienes que hablar de

esto si no quieres, Rochi. —Gaston saca el paño de mi mano inmóvil y limpia

la última inundación de lágrimas silenciosas.

Me encuentro con la mirada de Abue.

—Los gritos empezaron este verano, pero la pesadilla no.

Desafortunadamente la parte de llorar es una constante, un afortunado

efecto secundario. Siento que hayan tenido que presenciar esto. —Respiro

entrecortadamente—. He pasado a través de infinitas variaciones. Cuando

despierto, siempre es así. Temblores, cero equilibrio, incapaz de hablar o

caminar. Pero no por mucho tiempo. Ya verán. Casi terminó.

Pongo una sonrisa y trato de hacer que parezca más leve, pero mi

voz no está del todo lista para manifestarse en el modo sarcástico. Sueno

como una puerta oxidada, mientras continúo: —Soy como un CD que

reproduce sólo una canción. Una con un salto en ella. No es tan malo. En

serio. Mucha gente tiene pesadillas recurrentes. Sólo soy una en millones,

supongo. Espero que no los haya asustado mucho.

La respiración de Gaston mueve el pelo de mi cabeza. Me pregunto

qué piensan realmente él y su abuela ahora que me vieron así.

—Yo...uh... ¿Tiene algo que pueda tomar? —Pido, cuando ninguno

parece ser capaz de responder.

—Oh. Pobre, pobre querida. Voy a recalentar la taza de té. Gaston,

¿vas a estar bien solo?

Su voz dice que ella piensa que todavía hay una posibilidad de que

me vaya a poner a flotar hacia el techo, dejar que mi cabeza gire, y escupir

cuchillos hacía él, o algo. Lo siento asentir. Cuando Abue deja la

habitación, apoyo mi cabeza contra el hombro caliente de Gaston y cierro

mis ojos.

Él me sostiene así hasta que los temblores paran.

Él me sostiene hasta que no puedo imaginar afrontar otra pesadilla

sin él sosteniéndome, así. Me estremezco ante este pensamiento. Es algo

malo para mí que me quede en sus brazos, sintiéndome bien y segura.

Tengo que parar de apoyarme en él. ¿Cuándo empecé a confiar tanto en él?

Me está haciendo muy débil. No puedo encontrar a la chica que solía ser

antes de haberlo contratado. La que había sido capaz de acarrear mucha

mierda personal sola y encima manteniendo un 4.0 GPA.

La chica que no está y nunca estuvo enamorada de Gaston Dalmau.

Este chico siendo mi novio es ficción, así que mi amor también debe

ser ficticio. ¿No? Tengo que cerrar el libro y encontrarme otra vez.

Me empujo lejos de él. Con el terror ido, lo único que queda es mi

vergüenza. Creo que derramé galones de lágrimas en su almohada y

camisa. Estoy tan avergonzada de como todavía me siento acerca de un

novio que ni siquiera es real. Supongo que eso nunca se va a ir. Quiero

decir, todavía amo al Señor Darcy, y ya pasaron años desde que leí ese

libro.

Me paro, pero me tropiezo un poco.

—Guau. ¿Estás lo suficientemente estable? —Su voz suena

diferente... rígida. Incómoda. Probablemente también está avergonzado.

Esta vez, él no se mueve para agarrarme.

—Bien. Estoy bien. —Frío golpea mi espalda. Gaston y yo miramos

fijamente a la piel de gallina de mis brazos, como si no pudiéramos mirar a

otro lado. Está haciendo que la humillación de lo que Gaston presenció,

cómo me comporté, todavía es más difícil de soportar.

Doy un paso lejos de la cama y trato de leer su expresión a través de

mis pestañas, pero sus ojos son ilegibles como siempre. ¿Pareció aliviado

cuando me alejé? Lo voy a hacer fácil para él, para los dos. Cruzo mis

brazos sobre mi estómago y escojo mi tono más frío.

—Si no te molesta. Me gustaría irme a casa. Todavía puedo llegar

para el toque de queda. —Pretendo estudiar el reloj.

—Rochi. Prometiste que podíamos hablar. Abue está preparando el té.

—Estás delirante si piensas que vamos a tener alguna habladora

fiesta de té justo ahora. —Suprimo un estremecimiento y encuentro su

mirada—. Estoy cansada y absolutamente no quiero hablar. No acerca de

esto, o nosotros, o cualquier cosa.

—Bueno, ¿y qué pasa si yo sí? —Está dolido. Lo sé.

—Yo soy la que está a cargo de esto. —Arrojo mis brazos abiertos—.

De como el nosotros, progresa. Está en el contrato, ¿recuerdas?

—Sé que acabas de pasar un infierno, pero eso no te da una excusa

para actuar de repente como algún tipo de dictadora malvada. —Gaston se

para también, sus ojos están destellando. Su voz ha perdido su cuidado.

Bien. Esto va a ser más fácil para los dos si él está enojado.

—La correcta palabra para mí es: jefa —respondo. Mi propio enojo

se está construyendo y dándome fuerzas. Gaston no necesita saber que estoy

enojada conmigo, no con él. Cualquier enojo servirá—. Nuestra amistad, o

lo que sea que tenemos, está terminada. No lo puedo hacer. No después de

esta noche. Estoy segura de que vas a estar de acuerdo en que uno de

nosotros no tiene demasiadas canicas para equilibrar la carga. Los amigos

deberían tomar y dar. Yo sólo tengo suficiente para tomar.

—Sólo estás alterada. Por supuesto que vamos a seguir siendo

amigos. Te vas a calmar y vamos a hablar. Si no es hoy, mañana.

—No. He hablado demasiado en terapia por tres años. Nunca ayudó.

¿Por qué en el mundo piensas que tú, hablando conmigo, va a hacerme, o a

lo que pasó en esta habitación, diferente, o mejor?

—No estoy tratando de hacerlo mejor yo...

No lo dejo terminar. —Noticias de último momento. Hago este

mismo show de locos una o dos veces a la semana. A veces más. Lo siento

si te sorprendió, y lo siento si estoy lastimando tus sentimientos, pero no

puedo, no seré tu amiga nunca más.

—Pero...

—Sin peros. Sólo tenemos que sobrevivir tres semanas más sumado

a trabajar en la conferencia de DigiToyTech. Después romperé contigo en

frente de todos, como está escrito. Estoy cortando todas las salidas extras,

incluyendo mi tiempo en el complejo. Deberías estar feliz de tener algo de

tu vida de vuelta.

—¿Qué le diré a Lali y a Peter? ¿Qué les dirás a tus padres?

—Qué te parece si les decimos la verdad. Estoy enferma. Enferma y

cansada. Realmente cansada. Es la verdad, tratemos de usarla para nuestro

beneficio. Mis padres van a creerme mientras me sigas mandando

mensajes para encadenarlos. Me mandaré algunas flores una vez... quizás

dos. Y después, te veré en los fines de semana. Eso deja sólo dos ―citas‖

hasta la feria. Mientras tanto, necesito espacio.

—¿Espacio? —Gaston cruza sus brazos y grita—. ¿Y qué hay acerca de

la pasantía y todos los días de trabajo por delante? ¿Supuestamente no

vamos a hablar durante eso? ¿Qué hay acerca del hecho de que vamos a

estar construyendo juntos los diez millones y millones de LightSticks en

la misma habitación la semana que viene? Somos un equipo. Se supone que

tenemos que hacer funcionar el puesto en la feria juntos. Nos divertimos

juntos. Somos amigos, sin importar lo que acaba de pasar, ¡sin importar lo

que digas! No puedes sólo apagarme como si hubieras accionado un

interruptor. Esto es sólo una tapadera. No voy a dejar que te salgas con la

tuya con ella. No es justo.

No le grito. No tiene sentido.

—No tienes opción. Se necesitan dos personas para ser amigos. Fue

un error mío engañarte. Sólo pensé... —Suspiro y miro hacia otro lado—.

Olvidé que hay algunas cosas que no puedo manejar. Los amigos son

agotadores. Lo siento. Tomo la culpa por lastimarte. No debería haberlo

intentado.

—No digas eso. No me debes una disculpa. Nunca. —Su voz

también ha perdido su lucha. Camina hacía la ventana y mira fijamente a

través de ella. Cuando vuelve a hablar está tan tranquilo que no sé si está

hablando conmigo o con él mismo—. No soy una marioneta, sabes. No sé

si puedo seguir haciendo lo que quieres. Quizás deberíamos terminar

nuestro contrato ahora mismo.

—Por favor. —Camino y lo miro a los ojos—. No vueles todo ahora

porque finalmente estoy siendo honesta, porque finalmente me crees

acerca de las cosas locas. Voy a encontrar una manera para que no sea

incómodo en el trabajo. Si no puedo, entonces voy a abandonar la

pasantía, si eso lo hace más fácil para ti.

—¿¡Qué!? ¿¡Más fácil para mí!? —Se vuelve rojo. Puedo leer que está

realmente alterado pero no sé por qué. Estoy ofreciendo volteretas y una

salida con alfombra roja. ¿Qué es lo que quiere de mí?—. No abandones.

No hagas esto... Rochi. —Él ha bajado la voz a esa voz, y se mueve hacía mí.

Mariposas susurran a través de mi espina e inundan mi cabeza.

Estoy preparada. Con cada paso que él hace, yo me aseguro de

retroceder uno.

Él para cuando se da cuenta de lo que hago. Mi próximo paso me va

a tener afuera de la habitación. Mato a las mariposas. Y capturo de su

mirada verde-dorada que de repente estoy en guerra con él. Porque lo

estoy. Me apoyo en mi mirada más fría.

—Aléjate. Lo digo en serio.

—No vas a querer decir nada de esto mañana. Todavía estás

envuelta en tu pesadilla. Podrías tratar. Nosotros... ¿Podríamos tratar?

Vamos. ¿Y qué? Así que tuviste un mal sueño en frente mío. Rochi somos

amigos...

Me encojo de hombros, pero su expresión seria casi me desmorona.

Permito a mi mirada que viaje sobre él, memorizando cada línea de su

cara. Estoy agradecida de que no pueda ver adentro de mi mente justo

ahora.

Las imágenes terribles de él en mi pesadilla todavía flotan ahí,

amenazándome con resurgir. Eso sólo está fortaleciendo mi resolución. Si

él vuelve a estar en mi pesadilla, me va a destruir completamente. Necesito

que entienda que esto es de vida o muerte. Si sólo Gaston Dalmau nunca

hubiera vagado en mis sueños.

Incluyendo los buenos, de vigilia.

Quiero dejarlo que me sostenga otra vez, arrojarme a su pecho y

llorar en sus brazos. Tratar de explicar. Pero nada de eso fue real. Y él lo

sabe también.

Mi corazón duele cuando una nueva ronda de estremecimientos

vuelve. La piel de gallina se incrementa y me pregunto si volveré a estar

caliente alguna vez.

—No voy a cambiar de opinión —digo, tragando finalmente la

gigante masa en el fondo de mi garganta—. No puedes ver... sí que lo

intenté, y... —Taladro mi mirada en la de él y le digo la verdad—. Me

duele. Por dentro y por fuera... por favor. No entiendes cuanto.

Suspira pesadamente, y me mira como si lo que estaba diciendo

finalmente le haya penetrado en su mente.

—Yo… sí. Está bien. Está bien. Lastimarte de cualquier manera, es lo

último que quiero. —Recorre una mano a través de su pelo y encuentra mi

mirada—. Dime exactamente qué esperas, y yo te lo entrego. ¿Qué

quieres? Necesitas. Sólo dilo.

Te quiero a ti.

Quiero que todo sea real.

Quiero ser alguien más.

De alguna manera, respondo con voz estable.

—Quiero completar el contrato. Sé que eres lo suficientemente

honorable como para no mandarlo a volar mientras los cheques sigan

viniendo. Quiero que nosotros, quiero que tú, te quedes lejos de mí salvo

que estemos en público.

—¿Tú seriamente nunca vas a dejarme que hable contigo acerca de

esto, acerca de lo que pasó hoy aquí?

Sacudo mi cabeza. Sus ojos crecen negros y mira hacia otro lado.

Sigo presionándolo a casa.

—Esto no es acerca de ti. Es por mi supervivencia personal. A pesar

de lo que has presenciado, todavía pienso que me merezco la posibilidad

de seguir mis sueños para la universidad, y tú también. El contrato nos va

a otorgar lo que queremos. Mantengámonos enfocados en eso. Todo lo

demás enturbia nuestras metas. Tienes que admitir que eso es verdad.

—Está bien. Haré lo que sea. —Parece perdido. Desinflado.

Resignado. Pero parece que no está más enojado conmigo. Eso es algo, al

menos.

Respondo sincera.

—Si de verdad quieres decir eso, llévame a casa así no me meto en

problemas con mis padres por llegar tarde. Si estoy castigada de mi novio,

me perderé más actividades de adolescentes normales y eso va a retrasar

mi progreso. ¿Está bien?

—Bien —dice.

—Bien.