Walking Disaster, CAPITULO VEINTISEIS

CAPITULO VEINTISEIS

Pánico

La vida había vuelto a la normalidad, tal vez más para Rochi que para mí. A primera vista

estábamos muy felices, pero yo podría sentir una pared de cautela a mí alrededor. Ni un

segundo con Rochi se daba por sentado. Si yo la miraba y quería tocarla, lo hacia. Si ella no

estaba en el apartamento y la extrañaba, iba a Morgan. Si estábamos en el apartamento, ella

estaba en mis brazos.

Regresar a la escuela como pareja por primera vez desde el otoño tuvo el efecto esperado.

Mientras caminábamos juntos, tomados de la mano, riendo, y ocasionalmente besándonos,

bueno más que ocasionalmente, el chisme se disparó a un máximo histórico. Como siempre

en esta escuela, susurros e historias dignas de tabloide continuarían hasta que otro

escándalo sacudiera el campus.

Además de lo alterado que ya me sentía por mi relación con Rochi, Peter fue poniendo

cada vez más irritable por la última pelea del año. Yo no estaba muy lejos. Ambos

dependíamos de las ganancias de esa pelea para financiar los gastos de manutención para el

verano, por no hablar de parte del otoño. Desde que había decidido que la última pelea del

año también seria mi última pelea para mi bien, lo necesitaríamos.

Las vacaciones de primavera se acercaron más, pero todavía no había noticias de Adam.

Peter finalmente había escuchado a través de múltiples líneas de comunicación que Adam

estaba con perfil bajo después de los arrestos que procedieron luego de la mas reciente

pelea.

El viernes antes de las vacaciones, el ambiente del campus se sentía más ligero, incluso con la

nueva cubierta de nieve que había caído en la noche sobre el estado. De camino a la

cafetería para el almuerzo, Rochi y yo apenas escapamos de guerra de bolas de nieves

publica; Lali, no tanto.

Todos nosotros charlamos y nos reímos, esperando en línea por bandejas de Dios sabe qué, y

luego nos sentamos en nuestros asientos habituales. Peter consoló a Lali, mientras

que yo entretenía a Brasil con la historia de cómo Rochi hostigó a mis hermanos en la noche

de póker. Mi teléfono sonó, pero no lo había notado hasta que Rochi lo señaló.

— ¿Gas?—dijo.

Me volví.

— Quizás quieras atender eso

Miré hacia abajo en el teléfono celular y suspiré.

—O no— Una parte de mí necesita la última pelea, pero la otra parte de mí sabía que iba a

ser tiempo pasado lejos de Rochi. Después de ser atacada en la última, no había manera de

que pudiera concentrarme si ella iba a ésta sin protección y no podría concentrarme por

completo si ella no estaba allí, tampoco. La última pelea del año era siempre la más grande, y

no podía permitirme el lujo de tener mi cabeza en otro lado.

— Podría ser importante—dijo Rochi.

Sostuve el teléfono al oído.

— ¿Qué pasa, Adam?

—Te va a encantar esto. Ya está hecho. ¡Tengo al maldito John Savage! Él está

planeando irse a los pro el próximo año. Posibilidad de un muy buen pasar, mi amigo. Cinco

cifras. Estarás tranquilo por un tiempo

— Esta es mi última pelea, Adam

El otro lado de la línea quedo en silencio. Me podía imaginar su mandíbula tensándose bajo

su piel. Más de una vez había acusado a Rochi de amenazar su flujo de dinero, y yo estaba

seguro de que él la culparía por mi decisión.

—¿La traerás a ella?

— No estoy seguro, todavía

— Deberías dejarla en casa, Gaston. Si esta es realmente tu última pelea, necesito que estés

todo adentro

— No voy a ir sin ella, y Pit se ira de la ciudad

— No la cagues esta vez. Lo digo en serio

— Lo sé. Te he oído

Adam suspiró.

— Si realmente no consideras dejarla en casa, tal vez podrías llamar a Trent. Eso

probablemente tranquilice tu mente, y entonces podrás concentrarte

— Hmmm… Eso no es una mala idea, en realidad—le dije.

— Piensa en ello. Házmelo saber—dijo Adam, colgando el teléfono.

Rochi me miró expectante.

— Es suficiente para pagar el alquiler durante los próximos ocho meses. Adam consiguió a

John Savage. Él está tratando de ser un profesional

— No lo he visto pelear, ¿Y tú?—preguntó Peter, inclinándose hacia adelante.

— Sólo una vez en Springfield. Es bueno

— No lo suficiente—dijo Rochi. Me incliné y la besé en la frente—Puedo quedarme en casa,

Gas

— No—dije, sacudiendo la cabeza.

—Yo no quiero que te golpeen como lo hicieron la última vez porque estabas preocupado

por mí

— No, Pajarita

— Voy a esperar por ti— Ella sonrió, pero obviamente estaba obligada, poniéndome mas

determinado.

— Le pediré a Trent que venga. Él es el único en quien confiaría para que pueda

concentrarme en la pelea

—Muchas gracias, idiota—se quejó Peter.

—Hey, tuviste tu oportunidad—le dije, sólo medio en broma.

La boca de Peter se contrajo por un lado. Podía hacer pucheros todo el día, pero él dejó

caer la pelota en Hellerton, permitiendo que Rochi fuera apartada de su lado de esa manera.

Si hubiera estado prestando atención, nunca habría sucedido, y todos lo sabíamos.

Lali y Rochi juraron que fue un jodido accidente, pero yo no dude en decirle a él lo

contrario. Él estaba viendo la pelea en lugar de a Rochi, y si Nicolas hubiera terminado lo que

empezó, yo estaría en la cárcel por asesinato. Peter le pidió disculpas a Rochi durante

semanas, pero luego lo lleve aparte y le dije que ya basta. A ninguno de nosotros nos gustaba

revivirlo cada vez que su culpa se llevaba lo mejor de él.

— Peter, no fue tu culpa. Me lo sacaste de encima, ¿recuerdas? —dijo Rochi, acercándose

por sobre Lali para acariciar su brazo. Ella se volvió hacia mí. —¿Cuándo es la pelea?

—La semana que viene en algún momento. Te quiero allí. Te necesito allí. —Si hubiera sido

algo menos que un imbécil, lo hubiera insistido en que se quedara en casa, pero ya se había

establecido en numerosas ocasiones que yo no lo era. Mi necesidad de estar cerca de Rochi

Igarzabal sobrepasaba cualquier pensamiento racional. Siempre había sido así, e imaginaba

que siempre lo seria.

Rochi sonrió, apoyando la barbilla en mi hombro.

—Entonces voy a estar allí

Dejé a Rochi en su clase final, besándola en despedida antes de encontrarme con Peter y

Lali en Morgan. El campus se fue vaciando rápidamente, y finalmente decide que era

mejor fumar mi cigarrillo en la esquina, así no tendría que esquivar a las alumnas llevando

equipaje o ropa sucia cada tres minutos.

Saqué mi teléfono celular de mi bolsillo y marqué el número de Trenton, escuchando cada

tono con creciente impaciencia. Por último, el buzón de voz salió.

—Trent, soy yo. Necesito un gran favor. Es algo delicado, así que llámame tan pronto como

sea posible. Hasta luego

Colgué el teléfono, viendo a Peter y Lali empujando a través de las puertas de cristal

del dormitorio, cada uno con dos de sus bolsos.

— Parece que ya está todo listo

Peter sonrió, Lali no lo hizo.

— Ellos realmente no están tan mal—le dije, empujándola con el codo. Su ceño fruncido no

desapareció.

— Ella se sentirá mejor una vez que lleguemos allí—dijo Peter, más para alentar a su novia

que para convencerme mí.

Los ayude a cargar las cosas en el baúl y luego esperamos a que Rochi terminará examen

parcial y nos encontrara en el estacionamiento.

Estiré mi gorrita tejida por sobre mis oídos y encendí un cigarrillo, esperando. Trenton

todavía no había vuelto a llamar, y me estaba poniendo nervioso que él no fuera capaz de ir.

Los gemelos estaban a mitad de camino a Colorado con algunos de sus compañeros Sig Tau, y

yo no confiaba en nadie más para mantener a Rochi segura.

Tomé varias caladas, resolviendo los diferentes escenarios en mi cabeza si Trenton no volvía

a llamar, y lo jodidamente egoísta que estaba siendo, requiriendo su presencia en un lugar

donde sabía que podía estar en peligro. Necesitaba concentración completa para ganar esta

pelea, y eso dependía de dos cosas: la presencia de Rochi, y la seguridad de Rochi. Si Trenton

tenía que trabajar o no me llamaba, yo tendría que cancelar la pelea. Eso era la única opción.

Tomé una última calada del último cigarrillo en el paquete. Había estado tan absorto en la

preocupación, que no me había dado cuenta de lo mucho que había estado fumando. Miré

mi reloj. Rochi debería haber salido de clase por ahora.

En ese momento, ella llamó mi nombre.

— Hey, Pajarita

— ¿Está todo bien?

— Lo esta, ahora— dije, tirando de ella contra mí.

—Está bien. ¿Qué pasa?

—Solo tengo un montón de cosas en mi mente—suspiré. Cuando ella dejó en claro que mi

respuesta no era bastante buena, continué: —Esta semana, la pelea, tu estando allí…

—Te dije que iba a quedarme en casa

— Te necesito allí, Pajarita—dije, arrojando el cigarrillo al suelo. Lo vi desaparecer en una

profunda huella en la nieve, y luego tomé la mano de Rochi.

— ¿Has hablado con Trent?— preguntó.

—Estoy esperando que me llame

Lali bajó la ventanilla y asomó la cabeza por el Charger de Peter.

— ¡Date prisa! ¡Esta jodidamente helando!

Sonreí y abrí la puerta para Rochi. Mientras miraba por la ventana a Peter y Lali

repetir la misma conversación que habían tenido desde que se enteró de que ella se reuniría

con sus padres. Así como nos detuvimos en el estacionamiento de la vivienda, sonó mi

teléfono.

— ¿Qué carajo, Trent?— pregunté, al ver su nombre en la pantalla. —Llamé hace horas. No

es como si tú hicieras algo productivo en el trabajo o algo

— No han sido horas, y lo siento. He estado en lo de Cami

— Lo que sea. Escucha, necesito un favor. Tengo una pelea la semana que viene. Necesito

que vayas. No sé cuando es, pero cuando te llame, te necesito allí dentro de una hora.

¿Puedes hacer eso por mí?

—No lo sé. ¿Qué hay para mí? —bromeó.

— ¿Puede hacerlo o no, idiota? Porque yo necesito que mantengas un ojo en Pajarita. Un

idiota puso sus manos en ella la última vez y…

—¿Qué carajo, Chuck? ¿Hablas en serio?

— Sí

— ¿Quién lo hizo?—preguntó Trenton, su tono inmediatamente grave.

— Me hice cargo de él. ¿Así que si te llamo…?

— Si. Me refiero, por supuesto, hermanito, yo estaré allí

— Gracias, Trent—hice clic en mi celular y apoyé la cabeza en el respaldo del asiento.

—Aliviado—preguntó Peter, viendo mi ansiedad disminuir por del espejo retrovisor.

—Si. No estaba seguro de cómo iba a hacerlo sin él allí

—Ya te dije—Rochi comenzó, pero la detuve.

—Pajarita, ¿cuántas veces tengo que decirlo?

Ella sacudió la cabeza ante mi tono impaciente.

— Sin embargo, no lo entiendo. Tú no me necesitabas allí antes

Me volví hacia ella, mi dedo tocando su mejilla. Ella claramente no tenía idea de qué tan

profundo corrían mis sentimientos.

—Yo no te conocía antes. Cuando no estás ahí, no me puedo concentrar. Me pregunto dónde

estás, lo que estás haciendo. . . si estás allí y puedo verte, me puedo concentrar. Sé que es

una locura, pero así es como es

— Y loco es exactamente como me gusta—dijo, inclinándose para besar mis labios.

— Obviamente— Lali murmuró entre dientes.

Antes de que el sol se pusiera demasiado lejos en el horizonte, Lali y Peter tomaron el

Charger hacia el sur.

Rochi sacudió las llaves del Honda y sonrió.

— Por lo menos no tenemos que congelarnos en la Harley

Sonreí.

Rochi se encogió de hombros.

—Tal vez deberíamos, no sé, ¿considerar la tener nuestro propio coche?

— Después de la pelea, vamos a ir a comprar uno. ¿Qué tal?

Ella saltó, rodeó con sus brazos y piernas a mí alrededor, y cubrió mis mejillas, boca y cuello

con besos.

Subí las escaleras hasta el apartamento, haciendo una línea recta hasta el dormitorio.

Rochi y yo pasamos los próximos cuatro días acurrucados, ya sea en la cama o en el sofá con

Toto, observando películas antiguas. Se hizo tolerable la espera de la llamada de Adam.

Finalmente, el martes por la noche, entre las repeticiones de Boy Meets World, el número de

Adam iluminó mi teléfono. Mis ojos se encontraron con Rochi.

— ¿Sí?

—Mad Dog. Te presentas en una hora. Keaton Hall. Trae tu cara de juego, dulzura, él es Hulk

Hogan en esteroides

—Nos vemos entonces—me puse de pie, y a Rochi conmigo.—Ponte algo cálido, bebé.

Keaton es un edificio antiguo, y probablemente han apagado los calefactores por el receso

Rochi hizo un pequeño baile feliz antes de correr por el pasillo hasta el dormitorio. Las

comisuras de mi boca se elevaron. ¿Qué otra mujer estaría tan emocionada de ver a su novio

intercambiando puñetazos? No es de extrañar que cayera enamorado de ella.

Me puse una sudadera con capucha y las botas, y esperé a Rochi en la puerta principal.

— ¡Ya voy!—gritó, pavoneándose alrededor de la esquina. Se agarró a cada lado del marco

de la puerta y movió la cadera hacia un lado.

— ¿Qué piensas?—preguntó, haciendo un mohín con sus labios tratando de imitar una

modelo… o un pato. No estaba estoy seguro.

Mis ojos viajaron desde su largo y abrigado cárdigan gris, camiseta blanca y ajustados jeans

azules metidos dentro de altas botas negras. Su intención era bromear, pensando que luciría

desaliñada, pero mi aliento de corto en cuanto la vi.

Su cuerpo se relajó y dejó que sus manos caigan hasta los muslos.

— ¿Así de mal?

— No— dije, tratando de encontrar las palabras. —No está mal en absoluto

Con una mano abrí la puerta, y le tendí la otra. Con un rebote en su andar, Rochi cruzó la sala

de estar y entrelazó sus dedos con los míos.

El Honda fue lento al principio, pero llegó a Keaton con un montón de tiempo. Llamé a

Trenton en el camino, pidiéndole a Dios que el fuera como me había prometido.

Rochi estaba a mi lado, esperando a Trenton junto a la alta pared norte de Keaton. Las

paredes del este y el oeste estaban protegidas con andamios de acero. La universidad se

estaba preparando para darle a sus más antiguos edificios una lavada de cara.

Encendí un cigarrillo y di una calada, echando humo por la nariz.

Rochi apretó mi mano.

— Él va a estar aquí

La gente ya estaba filtrando desde todas las direcciones, cuadras de distancia de

aparcamiento en diferentes lotes. Cuanto más se acercaba la hora de la pelea, más gente se

podía ver escalando por la salida contra incendios sur.

Fruncí el ceño. La elección del edificio no se había pensado. La última pelea del año siempre

traía a los mas grandes apostadores, y ellos siempre llegaban temprano para que pudieran

hacer sus apuestas y asegurarse una buena vista. El tamaño del lugar sacaría a los

espectadores con menos experiencia, que se presentaban mas tarde y terminaban

aplastados contra la pared. Este año era excepcionalmente grande. Keaton estaba en las

afueras de campus, lo que era preferible, pero su sótano era uno de los más pequeños.

— Esta es una de las peores ideas que Adam ha tenido— me quejé.

— Es demasiado tarde para cambiar ahora—dijo Rochi, sus ojos viajando por los bloques de

hormigón.

Abrí mi celular y le disparó un sexto texto a Trenton, y luego cierro el teléfono.

— Pareces nervioso esta noche— susurró Rochi.

— Me sentiré mejor cuando Trent tenga su culo punk aquí

— Estoy aquí, tú quejosa niña—dijo Trenton en voz baja.

Suspiré con alivio.

— ¿Cómo has estado, hermana?—Trenton preguntó Rochi, abrazándola con un brazo, y luego

en broma empujándome con el otro.

—Estoy bien, Trent—dijo ella, divertida.

Dirigí Rochi de la mano a la parte posterior del edificio, mirando hacia atrás a Trenton

mientras caminábamos.

— Si los policías aparecen y nos separamos, me reunimos en el edificio Morgan, ¿de

acuerdo?

Trenton asintió con la cabeza justo cuando se detuvo junto a una ventana abierta cerca del

suelo.

— Estás jodiendo conmigo—dijo Trenton, la mirada fija en la ventana. —Rochi apenas va a

pasar a través de allí

— Vas a pasar—le aseguré a él, arrastrándome hacia la oscuridad interior.

Ahora, acostumbrada al allanamiento de morada, Rochi no dudó en tirarse en el suelo

congelado, deslizarse hacia atrás por la ventana y caer en mis brazos.

Esperamos por unos momentos, y luego Trenton gruñó mientras se empujaba fuera de la

cornisa y aterrizaba en el piso, a punto de perder el equilibrio cuando sus pies tocaron el

hormigón.

— Tienes suerte de que quiera a Rochi. Yo no haría esa mierda por cualquiera— gruñó,

sacudiéndose la camisa.

Di un salto y cerré la ventana con un tirón rápido.

— Por aquí—le dije, guiando a Rochi y a mi hermano a través de la oscuridad.

Navegamos lejos dentro del edificio hasta que una pequeña llama de luz pudo ser vista por

delante. Un murmullo de voces emanaba de un mismo punto, mientras que nuestros tres

pares de pies crujían contra el concreto suelto en el suelo.

Trenton suspiró después de la tercera vuelta.

— Nunca vamos a encontrar nuestro camino fuera de aquí

— Sólo sígueme. Va a estar bien—le dije.

Era fácil de discernir lo cerca que estábamos por el creciente volumen de la multitud que

esperaba en la habitación principal. La voz de Adam se acercó el megáfono, gritando

nombres y números.

Me detuve en la habitación de al lado, mirando a su alrededor las mesas y sillas cubiertas con

sábanas blancas. Un sentimiento enfermizo se apoderó de mí. El lugar era un error. Casi tan

grande como traer a Rochi a un lugar tan peligroso. Si se desataba una pelea, Rochi estaría

protegida por Trenton, pero el refugio seguro lejos de la multitud estaba lleno de muebles y

equipo.

— Entonces, ¿cómo vas a jugar a esto?—preguntó Trenton.

— Divide y vencerás

— ¿Divide qué?

— La cabeza del resto de su cuerpo

Trenton asintió rápidamente.

—Buena idea

— Pajarita, quiero que te pares por esta puerta, ¿de acuerdo?—Rochi miró a la sala principal,

con los ojos abiertos mientras contemplaba el caos. —Pajarita, ¿me oyes?—le pregunté,

tocando su brazo.

— ¿Qué?—preguntó, parpadeando.

— Quiero que te pares por esta puerta, ¿de acuerdo? Mantente aferrada al brazo de Trent

en todo momento

— No me voy a mover— dijo—Te lo prometo

Sonreí ante su dulce expresión abrumada.

—Ahora tú te ves nerviosa

Miró hacia la puerta, y luego a mí.

— No tengo un buen presentimiento sobre esto, Gas. No de la pelea, pero. . . algo. Este lugar

me da escalofríos

No podía no estar de acuerdo.

— No vamos a estar aquí mucho tiempo

La voz de Adam se acercó la bocina, empezando su anuncio de apertura.

Toqué cada lado de la cara de Rochi, y la miré a los ojos.

— Te amo—El fantasma de una sonrisa asomo en sus labios, y la atraje hacia mí, abrazándola

con fuerza contra mi pecho.

—. . . así que no utilicen su suerte para estafar al sistema, muchachos! —dijo la voz de Adam,

amplificada por el megáfono.

Enganché el brazo de Rochi alrededor del de Trenton.

— No le quietes los ojos de encima. Ni por un segundo. Este lugar se pondrá loco una vez que

empiece la pelea

". . . así que vamos a darle al bienvenida al contrincante de esta noche…JOHN SAVAGE!

— La protegeré con mi vida, hermanito—dijo Trenton, tirando ligeramente el brazo de Rochi

para dar énfasis.— Ahora ve a patear el culo de ese tipo, así podemos largarnos de aquí

— ¡Sacudan sus botas, chicos, y suelten sus bragas, señoras! Aquí esta: GASTON DALMAU!

En la introducción de Adam, entré en la habitación principal. Brazos se agitaban, y voces de

muchos aullidos al unísono. El mar de gente abrió ante mí, y poco a poco hice mi camino

hacia el círculo.

La habitación estaba iluminada sólo con faroles que colgaban del techo. Aun tratando de

mantener un perfil bajo desde casi es arrestado anteriormente, Adam no quería que las luces

brillantes alertaran a nadie de afuera.

Incluso en la penumbra, podía ver la gravedad de la expresión de John Savage. Se alzaba

sobre mí, sus ojos desorbitados y ansiosos. Saltó de un pie al otro un par de veces, y luego se

quedó inmóvil, mirando ceñudo hacia mí con el asesinato en mente.

Savage no era un aficionado, pero sólo había tres formas de ganar: knockout, la sumisión y la

decisión.

La razón por la que la ventaja siempre había estado en mi favor era porque tenía cuatro

hermanos, quienes luchaban diferentes maneras.

Si John Savage luchaba como Trenton, se basaría en la ofensiva, la velocidad y ataques

sorpresa, para lo que estuve entrenando durante toda mi vida.

Si él luchaba como los gemelos, con combinaciones de puñetazos y patadas, o cambiando sus

tácticas para lanzar golpes, entrené para eso toda mi vida.

Thomas era el más letal. Si Savage luchaba inteligentemente, y probablemente lo hiciera, a

juzgar por la forma en que me estaba midiendo, lucharía con el equilibrio perfecto de fuerza,

velocidad y estrategia. Yo sólo intercambie golpes con mi hermano mayor, un par de veces

en mi vida, pero cuando tenía dieciséis años, él no podía vencerme sin la ayuda de mis otros

hermanos.

Sin importar lo mucho que John Savage había entrenado, o qué ventaja pensaba que tenía,

ya había luchado con él antes. Yo había luchado con todo el mundo que valiera la pena

luchar… y había ganado.

Adam hizo sonar el megáfono, y Savage dio un corto paso hacia atrás antes de conectar un

golpe en mi dirección.

Yo lo esquivé. Él, sin dudas, lucharía como Thomas.

Savage se acercó demasiado, así que use mi pie y lo lancé de nuevo en la multitud. Lo

empujaron de nuevo al círculo, y él se me acercó con un nuevo propósito.

Arrojó dos golpes consecutivos, y luego lo agarré, empujando su cara hacia abajo en mi

rodilla. Juan se tambaleó hacia atrás, ahí se fue su ingenio, y luego volvió a la carga.

Lancé un gancho y fallé, y luego él trató de envolver sus brazos alrededor de mi cintura. Ya

sudando, era fácil deslizarse de sus manos. Cuando me di la vuelta, su codo se reunió con mi

mandíbula, y el mundo se detuvo por menos de un segundos antes de que yo me lo quitara

de encima y le respondí con un gancho de izquierda y derecha, lanzando uno tras otro.

El labio inferior de Savage se dividido y salpicó. Con la primera sangre aumentó el volumen

de la sala a decibeles ensordecedores.

Mi codo se echó hacia atrás, y mi puño siguió hasta el final, haciendo una corta parada en la

nariz de Savage. No me detuve, a propósito atontándolo, así que tendría tiempo para mirar

hacia atrás y ver a Rochi. Ella se quedó donde yo le había pedido, con el brazo todavía

enganchado alrededor de Trenton.

Satisfecho de que ella estaba bien, me centré en la lucha de nuevo, esquivando rápidamente

cuando Savage lanzó un tambaleante puñetazo y, a continuación, lanzó sus brazos alrededor

de mí, tirándonos a ambos al suelo.

John aterrizó debajo de mí, y sin siquiera intentarlo, mi codo se estrelló contra su cara. Él

puso mi cuerpo en una tenaza con sus piernas, trabándolas con sus tobillos.

— ¡Voy a acabar contigo, maldito idiota!— gruñó John.

Le sonreí, y luego me levanté del suelo, levantándonos los dos. Savage luchó para quitarme

equilibrio, pero ya era hora de llevar a Rochi a casa.

La voz de Trenton estalló sobre el resto de la multitud.

— ¡Azota su culo, Gaston!

Me caí hacia adelante y ligeramente hacia un lado, golpeando la espalda de John y su cabeza

contra el cemento en un golpe devastador. Mi oponente ahora aturdido, eché hacia atrás mi

codo y empujó mis puños en su rostro y a los lados de su cabeza una y otra vez hasta que un

par de brazos se enganchados debajo mio y me apartaron.

Adam lanzó un cuadrado rojo en el pecho de Savage, y la sala explotó cuando Adam me

agarró la muñeca y levantó la mano en el aire.

Miré a Rochi, que estaba saltando arriba y abajo, cabezas por encima de la multitud, ayudada

por mi hermano.

Trenton estaba gritando algo, una enorme sonrisa en su rostro.

Justo cuando la multitud comenzó a dispersarse, vi una mirada de horror en la cara de Rochi,

y segundos más tarde, un grito colectivo de la multitud provocó pánico. Una farola que

colgaba en la esquina de la habitación principal había caído, incendiando una sabana blanca.

El incendio se extendió rápidamente a la sabana contigua, comenzando una reacción en

cadena.

La multitud gritando corría hacia la boca de la escalera mientras el humo llenaba

rápidamente la habitación. Caras asustadas, tanto hombres como mujeres, se destacaron por

las llamas.

— Rochi—grité, dándome cuenta de lo lejos que ella estaba, y cuántas personas estaban

entre nosotros.

Si no podía alcanzarla, ella y Trenton tendrían que encontrar su camino de regreso a la

ventana a través del laberinto de pasillos oscuros. El terror se clavó en mi interior,

estimulándome a empujar violentamente al que sea que me cruzara en el camino.

La habitación se oscureció, y un ruido fuerte sonó desde el otro lado de la habitación. Los

otros faroles se encendían y se añadían a la hoguera en pequeñas explosiones. Yo alcancé a

ver Trenton, que estaba agarrando el brazo de Rochi, tirando de ella detrás de él mientras

trataba de abrirse paso entre la multitud.

Rochi sacudió la cabeza, tirando hacia atrás.

Trenton miró a su alrededor, formando un plan de evacuación, mientras se encontraban en

el centro de la confusión. Si trataban de salir por la escalera de incendios, serían los últimos

en salir. El fuego estaba creciendo rápidamente. No lo lograrían pasar a través de la multitud

hasta la salida a tiempo.

Cualquier intento que hice para llegar a Rochi fue frustrado cuando parte del público subía y

me empujaba más lejos. Los emocionados vítores que llenaron la habitación antes fueron

remplazados por gritos horrorizados de miedo y desesperación mientras todo el mundo

luchaba para llegar a las salidas.

Trenton sacó a Rochi hacia la puerta, pero ella luchaba contra él para mirar hacia atrás.

— Gaston—gritó, buscándome.

Tomé aire para gritar de nuevo, pero el humo llenó mis pulmones. Tosí, agitando el humo.

— ¡Por aquí, Gas!— gritó Trenton.

— ¡Solo sácala de aquí, Trent! ¡Saca a Pajarita de aquí!

Los ojos de Rochi se abrieron, y ella negó con la cabeza.

— ¡Gaston!

— ¡Sólo vete!—le dije—¡Los encontraré afuera!

Rochi se detuvo un momento antes de que sus labios formaron una línea dura. Alivio me

recorrió. Rochi Igarzabal tenía un fuerte instinto de supervivencia, y acaba de hacerle

efecto. Ella agarró la manga de Trenton y tiró de él en la oscuridad, lejos del fuego.

Me volví, buscando mi propio camino. Decenas de espectadores estaban arañando su camino

hacia el estrecho acceso a las escaleras, gritando y luchando entre sí para llegar a la salida.

La habitación estaba casi negra del humo, y sentía mis pulmones luchando por aire. Me

arrodillé en el suelo, tratando de recordar las diferentes puertas que se alineaban en la

habitación principal. Me volví hacia la escalera. Ese era el camino por el que quería ir, lejos

del fuego, pero me negué a entrar en pánico. Había una segunda salida que conducía a la

escalera de incendios, una que a sólo unas pocas personas se les ocurriría. Me agaché y corrí

hacia donde recordaba que estaba, pero me detuve.

Pensamientos de Rochi y Trenton perdiéndose destellaron en mi mente, alejándome de la

salida.

Escuché mi nombre, y miró hacia el sonido.

— ¡Gaston! ¡Gaston! ¡Por aquí! —Adam estaba en la puerta, haciéndome señas.

Negué con la cabeza.

—¡Debo encontrar a Pajarita!

El camino hacia la habitación más pequeña por donde Trenton y Rochi se escaparon estaba

despejado, así que corrió por la habitación, golpeándome con alguien de frente. Era una

chica, una estudiante de primer año por el aspecto, su rostro cubierto con vetas negras.

Estaba aterrorizada.

— ¡A-ayúdeme! ¡No puedo. . . No sé el camino!—dijo, tosiendo.

— Adam—gritó. La empujé hacia la dirección de la salida—¡Ayúdala a salir de aquí!

La niña corrió hacia Adam, y él le agarró la mano antes de desaparecer por la salida antes de

que el humo oscureciera totalmente la vista.

Empujé por el piso y corrí hacia Rochi. Otros estaban corriendo por los laberintos oscuros

también, llorando y jadeando mientras trataban de encontrar una salida.

— Rochi—grité en la oscuridad. Estaba aterrado de hayan tomado el camino equivocado

Un pequeño grupo de jóvenes de pie en el final de un pasillo, llorando.

— ¿Has visto a un chico y una chica pasar por aquí? Trenton es así de alto, se parece a mí—

dije, con una mano en mi frente.

Ellos negaron con la cabeza.

Mi estómago se hundió. Rochi y Trenton habían ido por el camino equivocado.

Señalé pasado el grupo asustado.

—Sigan ese pasillo hasta que lleguen al final. Hay una escalera con una puerta en la parte

superior. Tómenla, y luego vayan a la izquierda. Hay una ventana por la que pueden salir

Una de las chicas asintió con la cabeza, se secó los ojos, y luego gritó a sus amigos a seguir.

En lugar de dar marcha atrás en los pasillos por dónde vinimos, giré a la izquierda, corriendo

por la oscuridad, con la esperanza de que iba a tener suerte y encontrarme con ellos de

alguna manera.

Oí gritos de la habitación principal mientras empujaba adelante, decidido a asegurarme de

que Rochi y Trenton hubieran encontrado la manera de salir. Yo no me iría hasta que lo

supiera con certeza.

Después de correr a través de varios pasillos, sentí pánico pesando mi pecho. El olor a humo

me había alcanzado, y yo sabía que con la construcción, el edificio viejo, los muebles, y las

sabanas que cubrían todo alimentando el fuego, todo el sótano sería tragado por las llamas

en cuestión de minutos.

— ¡Rochi!—grité de nuevo— ¡Trent!