El dia que lo conoci capitulo 9

Capítulo 9

Cuando Rochi se despertó el lunes por la mañana, se sentía totalmente renovada. Con mucha

pereza se levantó de la cama y corrió las cortinas. Era un espléndido día de sol. Ojala estuviera

tan cálido como parecía. Adoraba la primavera.

La noche anterior se había divertido mucho. Había ido a comer pizza con seis amigas y luego

a ver una película. Hacía mucho que no se reía tanto.

“Fue tan bueno que casi me hizo olvidar la extraña salida con Gaston Dalmau”, pensó.

Pero ahora todo volvía a su mente con sorprendente nitidez: tía Justina con su cámara;

Nicolas junto a la mesa de comidas; Gaston, tan grosero como siempre, besándola e invitándola a

salir por segunda vez. Rochi no podía creer que hubiera besado a Gaston. Odiaba reconocer que

en realidad le había gustado… a pesar de que sólo había sido un instante y de que después él

había actuado como si nada hubiera pasado.

Y ahora no tenía modo de salvarse del asado del domingo en casa de la tía Justina. Gaston

le llevaba una injusta desventaja. Por otra parte, suponía que él tenía razón: tal vez le debía

mucho más que una salida por el trabajo que había hecho con Poroto. ¿Pero dos sábados

seguidos? Rochi temía que sus amigos pudieran olvidarla si volvía a faltar a las actividades

sociales de fin de semana. Tal vez lograra negociar con Gaston, convencerlo de que, en lugar de

un almuerzo, fuera un desayuno de última hora. Café y rosquillas.

Se puso una bata sobre el piyama y bajó a la cocina, a desayunar. Su padre se hallaba sentado

a la mesa, solo.

—¿Dónde está mamá? —le preguntó Rochi mientras se sentaba frente a él.

—Se fue temprano porque tenía que trabajar en s oficina —respondió el señor Igarzabal—. Ya

sabes cómo son los domingos a la mañana.

Rochi se sirvió un recipiente de cereales. Su madre tenía fama de trabajar en los momentos en

que la mayoría de la gente solía descansar. No trabajaba todo el tiempo; sólo escogía los

momentos más extraños. Siempre decía que así se concentraba mejor.

—¿Qué has estado haciendo tú? —preguntó Rochi.

El hombre limpió una gota de café que se había derramado sobre la mesa.

—Estuve dando vueltas por el garaje. Y luego decidí lavar el auto. —Hizo una pausa.

Rochi sintió que los copos de maíz se le quedaban pegados en la garganta.

—Ah —murmuró, mirándolo con nerviosismo.

—Y mientras estaba lavándolo, se me ocurrió algo —continuó—. Algo que me gustaría

conversar contigo.

“Oh, no. Se dio cuenta.”

Se esforzó por conservar la calma y actuar con naturalidad.

—¿De qué se trata?

—Es un tema serio. ¿Estás bien despierta? —El señor Igarzabal jugueteaba con una rebanada

de pan que estaba junto a la tostadora y acomodaba una pila de servilletas.

“Está tan enojado que ni siquiera puede mirarme —pensaba Rochi, estremeciéndose—. Va a

decirme que lo he decepcionado por completo, que he hecho añicos toda la confianza que había

depositado en mí. Y me merezco todo eso y mucho más.”

—Sí, estoy bien despierta —respondió Rochi—. ¿De qué se trata?

—Del auto. —Se volvió hacia ella y le clavó la mirada, con expresión implacable.

La cuchara que Rochi sostenía en la mano empezó a temblar. Tenía los nervios tan crispados

que casi no podía respirar. Ese estúpido Gaston Dalmau. Ahora ni loco conseguiría una segunda

salida con ella. De hecho, sería él quien quedaría en deuda. Tal vez podría visitarla mientras

estuviera confinada.

—¿Qué pasa con el auto?

—Quiero que repasemos las reglas. Como ya sabes, ahora que tienes licencia para conducir,

puede usar los autos de la casa, pero debes pedirnos permiso cada vez que lo hagas. ¿Correcto?

—Correcto —respondió Rochi con lentitud.

—Y por eso hemos necesitado cierto tiempo, para acostumbrarnos a la idea de que a partir de

ahora podrás conducir sola. Porque queríamos que aprendieras que eso es un privilegio y no un

derecho, ¿correcto? —prosiguió el padre—. ¿Hasta ahora todo claro?

Rochi asintió.

—Claro como… buen, claro —dijo.

“Tan claro como estará mi agenda, libre de todo compromiso, una vez que me sentencie a

perpetua.”

—Bien. A partir de hoy todo será diferente —anunció el señor Igarzabal. Enroscó la tapa de

un frasco de mermelada y lo deslizó sobre la mesa, en dirección a su hija.

La chica detuvo el frasco justo antes de que chocara contra su recipiente de cereales. Miró al

padre. Ojala lo dijera todo de una vez. Ya no podía soportar esa interminable tortura verbal.

—Mira, papá, sé que he cometido un grave er… —comenzó.

—Tu madre y yo hemos pensado en hacerte una propuesta —dijo él al mismo tiempo.

—Continúa —urgió Rochi.

—No, habla tú —dijo él.

—No. Tú primero —insistió ella.

“¡Casi me traicioné!”

—Este verano necesitarás un auto para ir a trabajar —empezó—. El club campestre queda a

más de ocho kilómetros de aquí y no quiero que vengas en bicicleta sola de noche.

—Ajá.

—De modo que aquí va la propuesta: los tres nos sentaremos a elaborar un presupuesto. Tú

tendrás que poner la mitad de lo que ganes, y nosotros te daremos el resto para que puedas

comprarte un auto usado. Nada caro; algo funcional. Tal vez no sea bonito pero cumplirá

perfectamente con el objetivo; los gastos de seguro serán bajos.

Rochi tuvo la vaga sensación de que su padre había terminado de hablar y esperaba su

respuesta, pero estaba tan atónita que no podía hablar. Se limitó a mirarlo. ¿Estaba

proponiéndole ayuda para comprar un auto? ¿Después de lo que ella había hecho? ¿Todo aquello

era real?

—¿Rochi? Te veo decepcionada. Sé que habrías preferido un convertible, pero éste sólo será tu

primer auto. Ya cambiarás por algo mejor —prometió el padre—. Lo que te propongo significa

que durante este verano y tu último año de escuela tendrás vehículo propio. ¿No te parece una

buena noticia?

Rochi meneó la cabeza, tratando de salir del trance.

—¡Es una noticia excelente, papá! —dijo por fin—. Es sólo que… jamás esperé algo así. Qué

sorpresa.

—¿De verdad? ¿No esperabas un BMW? —Su padre sonrió.

—¡No! —gritó Rochi—. No esperaba nada. Ha sido un gesto maravilloso por parte de ustedes.

Me he quedado si palabras, eso es todo.

¡Qué noticia fantástica! Dentro de dos meses tendría un auto propio. Tal vez, en menos

tiempo. Ya no tendría que pedir que la llevaran de aquí para allá, ni ir al centro comercial en

bicicleta… Gaston le había contado que su padre vendía autos usados, en un predio que lindaba

con el taller. Si lo trataba con amabilidad, ¡tal vez lograra convencerlo de que le hiciera una

rebaja en algún auto que le gustara de verdad!

—Bien. Creo que nos has demostrado ser una chica responsable —dijo el señor Igarzabal—.

Y contamos con que continúes de ese modo.

—Sí, claro —prometió Rochi—. Puedes confiar en mí.

“No siempre, pero casi”, agregó para sí.

—¿Tus padres van a regalarte un auto? —Lali se echó a reír. —¿Es una ironía a qué?

—Es más que una ironía; es algo excelente —comentó Rochi, entusiasmada—. ¿Puedes

creerlo?

Rochi y Lali iban camino a una reunión del personal del periódico estudiantil, que tendría

lugar ese lunes por la tarde. Rochi había empezado trabajar para el periódico hacía unas semanas,

con la esperanza de que la designaran editora para el último año del secundario. Escribir no era

una de sus habilidades, pero trabajaba en la página de actividades estudiantiles, donde tenía que

redactar varios artículos cortos. Las notas serias quedaban a cargo de otros.

—En realidad, no. Siempre supe que eras una chica con suerte, pero esto es casi una ridiculez

—dijo Lali, mientras abría la puerta de la oficina de redacción—. Ahora, si consideramos la

mala suerte de haber tenido que aceptar una salida con Gaston Dalmau, bueno, quedas a mano.

—Shhh —le advirtió Rochi—. Me habías prometido guardar el secreto.

—Rochi. Justo la persona con quien necesitaba hablar —interrumpió Jaime , editor de

crónicas especiales del periódico. Parecía el típico periodista: menudo, con anteojos ovalados

con marco de metal, invariablemente despeinado y siempre vestido con camisas Oxford y jeans.

—¿De verdad? ¿Qué pasa? —preguntó Rochi mientras se aproximaba a su escritorio.

—Hay una actividad sobre la que me gustaría que escribieras un artículo —respondió al

tiempo que revolvía unos papeles que tenía sobre el escritorio—. Lo necesito para hoy, así

podremos publicarlo en la edición de esta semana.

—Claro —respondió Rochi—. No hay problema. ¿Qué actividad es?

—Sabes que aquí existe un club del automotor, ¿verdad? —preguntó Jaime.

Rochi extrajo de su bolso un pequeño anotador y tomó un bolígrafo del portalápices que Jaime

tenía sobre el escritorio.

—Dame los detalles.

Jaime consultó una hoja de papel.

—Serán los auspiciantes de un lavadero de autos en la vieja estación de bomberos

. Y las recaudaciones se destinarán para las investigaciones sobre EM.

—EM. ¿Esclerosis Múltiple? —preguntó Rochi.

Jaime asintió.

—Sí. ¿Entonces crees que podrás escribir algo y tenerlo listo para primera hora de mañana?

—Claro. Después de nuestra reunión pasaré por la oficina del señor McDuff y le hablaré al

respecto —dijo Rochi—. Gracias por habérmela asignado. —Cuantas más notas le encomendaran,

mayores sus posibilidades de que le otorgaran el puesto para el año siguiente.

—En realidad, aquí dice que tendrías que hablar con el organizador del encuentro. Que es…

—Jaime leyó el papel. —Gaston Dalmau.

Rochi se quedó mirándolo fijo.

—¿Quién?

—Tienes que hablar con Gaston Dalmau. Aquí dice que podrás localizarlo en el club del

automotor, ya sabes, esta tarde. Esto me ha llegado hoy —explicó Jaime—. ¿De acuerdo, Rochi?

¿Gaston Dalmau era el organizador de ese encuentro para recaudar fondos?

“No parece que fuera la misma persona”, pensó Rochi.

Comenzaba a preguntarse qué otras sorpresas se habría guardado Gaston. Si llegaba a

conocerlo mejor, quizás aprendiera a llevarse mejor con él.

“Pon los pies sobre la tierra —se dijo—. Después de esta entrevista y del asado del sábado, no

querrás volver a ver a este tipo, igual que antes.”

Gaston se quedó petrificado cuando vio que Rochi avanzaba por el piso de cemento del garaje

de la escuela, en dirección a él.

“¿Qué estará haciendo aquí?”, se preguntó.

Durante todo el día había implorado no verla, después de la discusión que habían tenido el

sábado anterior. Gaston odiaba los enfrentamientos, pero tampoco estaba dispuesto a

disculparse. Pedirle que volviera a salir con él entraba perfectamente en los límites de lo

razonable. Pero por la reacción de Rochi era evidente que prefería lanzarse de un avión sin

paracaídas antes que pasar un segundo más a su lado.

Lo que lo incomodaba aún más era el hecho de que la pelea se originó por el beso. Se había

alegrado de que tía Justina los hubiera interrumpido. ¿Besar a Rochi Igarzabal? Casi no había

besado a ninguna otra chica; la última vez había sido en ese campamento de verano, cuando tenía

doce años. Y estaba tan nervioso, tan temeroso de besar mal a Rochi, que se echó atrás la primera

oportunidad que se le presentó. Rochi se habría mofado hasta el cansancio si hubiera resultado un

fiasco para besar.

Ella se acercó y Gaston fingió estar acomodando una caja de herramientas. De repente se

apoderó de él una abrumadora timidez.

—¿Gaston? —dijo Rochi con voz suave.

Él se volvió, se apoyó contra el mostrador y, muy nervioso, se limpió las manos en un trapo.

—Hola —la saludó.

—Hola. —Sonrió y miró alrededor. —De modo que aquí pasas gran parte del tiempo, ¿eh?

Gaston se encogió de hombros.

—No mucho. Sólo los lunes y miércoles por la tarde. —Rochi le hablaba con amabilidad y

simpatía, pero Gaston desconfiaba de esa actitud. Volver a verla no le resultaba tan nefasto como

había pensado; por el contrario, era como salir a campo abierto, a la intemperie, luego de una

fuerte tormenta, cuando el viento amaina y las aves empiezan a trinar otra vez.

—Gaston, debo volver a elogiarte —comenzó Rochi—. Mi padre lavó el auto, lo enceró y no

se ha dado cuenta de nada.

—Bien —respondió él—. Me alegro.

—Yo también. No sabes cuánto. Además, mis padres van a ayudarme para que pueda comprar

un auto de segunda mano dentro de un par de meses. Gracias a ti, tengo mi prontuario

completamente limpio. Por lo tanto he decidido que te debo otra salida. —Se encogió de

hombros. —Siempre y cuando sea lo que tú deseas, claro.

Gaston sonrió.

—¡Por supuesto! Justamente recién estaba imaginándome a bordo de ese barco, jugando tejo

de cubierta con un grupo de viejas.

—Bien. ¿Pasarás a buscarme el sábado para ir al asado de tía Justina, entonces? —preguntó

Rochi.

—¿Qué me dices de tu auto nuevo? —preguntó Gaston.

—Oh, pasará un tiempo hasta que lo compre —respondió ella—. Tal vez recién a comienzos

del verano. He pensado que a lo mejor podría comprárselo a tu padre. ¿Crees que me haría un

descuento?

—No hay problema. Tenemos precios especiales para las chicas que aceptan ser damas de

compañía en las fiestas de casamiento. Ojala yo pudiera comprarme uno.

—¿No tienes auto? —preguntó ella.

—No. ¿Por qué te sorprendes?

—No lo sé. Creí que, como tu padre arregla autos, tal vez tendrías acceso a los que están en el

taller.

—Bueno, para ser franco, nuestra política es devolverlos a sus respectivos dueños una vez

reparados —comentó Gaston.

Rochi se echó a reír.

—¡Ya lo sé! Pero pensé que si alguien se demoraba en pasar a retirarlo, tal vez tú tendría

permiso para usarlo.

—Nunca se tiene tanta suerte —dijo Gaston—. ¿Sabes lo que me gustaría de verdad? Un auto

como el de tu padre. Es un vehículo genial. Me encantó conducirlo, aunque sólo haya sido por

tres o cuatro kilómetros, para llevarlo a tu casa.

—Cambiando de tema, estaba buscándote por dos razones —prosiguió Rochi—. Primero,

porque quería comunicarte que podré ir contigo el sábado, y segundo porque trabajo para el

Herald y estamos haciendo una nota para el lavadero de autos, que saldrá este fin de semana. Me

dijeron que debía hablar contigo.

—¿Trabajas para el Herald?

—Sí. ¿Por qué te sorprende tanto? —preguntó Rochi—. Sé que no me destaco en la clase de

castellano, pero…

—No, no lo dije por eso —explicó Gaston—. Es sólo que… ¿En qué no participas en la

escuela? Administras el consejo estudiantil, eres porrista, escribes en el periódico, conoces a la

mitad del alumnado…

—A dos tercios, en realidad —corrigió ella con una sonrisa.

—De acuerdo, a dos tercios. En cambio, yo creo que no conozco ni a más de diez personas, en

total. Lo único que te falta decirme es que practicas deportes en las tres temporadas y que eres

presidenta del club de backgammon. No es cierto, ¿verdad? —preguntó Gaston.

—No. En realidad, es el club de francés. Y sólo soy la secretaria —aclaró Rochi.

—C’est dommage —comentó Gaston.

—¿Hablas francés? Vaya. ¡Eso sí que me sorprende! ¿Cómo es que nunca te he visto en la

clase?

—Porque existe más de un turno, Rochi —señaló Gaston meneando la cabeza.

“El Mega-Ego ha regresado.”

No le sorprendía que la chica pensara que el único turno que existía era el de ella.

—Cierto. Bien, vayamos a lo nuestro. —Limpió un banco de metal, tomó asiento y extrajo un

anotador rosado de su bolso.

A Gaston le resultaba muy difícil tomar en serio a una persona que usara un anotador rosado.

La observó garabatear algunas notas en la parte superior de la hoja. Notó que el esmalte de sus

uñas combinaban con el tono del anotador. Nunca había conocido a una persona tan armoniosa

en su vida. Miró sus zapatillas, con los cordones desatados, y el dobladillo deshilachado de su

overol desteñido. No. Decididamente no tenían nada en común.

—Háblame sobre el lavadero de autos —le pidió—. ¿El dinero que recaudan va destinado a la

investigación sobre EM?

Gaston asintió.

—Correcto. —Dio a Rochi todos los detalles, que ella anotó. —¿Podrías hacer un artículo

importante sobre esto? Quiero que venga mucha gente.

—Lo intentaré —respondió ella—, pero no tengo tanta influencia. Si me das más detalles, tal

vez pueda estirarlo al máximo. Por eJemplo, ¿de quién fue la idea?

—Mía —contestó Gaston.

—¿Y por qué se eligió la fundación de EM en particular? ¿Por qué no otra causa?

Gaston no estaba muy seguro de poder confiar en ella. Sin embargo, algo le decía que sí.

—Mi madre tiene EM. Desde que se la diagnosticaron, he tomado conciencia de lo horrible

que se esa enfermedad y de que hay muchas personas que la padecen.

Rochi no pudo responder enseguida. Tampoco anotó nada.

—Oh, Gaston. No tenía idea.

—Sí. En realidad ésa fue la razón por la que me retrasé cuando pasé a buscarte para ir a la

boda —explicó él—. Mi madre tiene muchos problemas de equilibrio y ese día en particular la

situación se presentaba peor que nunca. Estaba caminando por el pasillo, ya vestida para ir al

casamiento, y de repente se cayó. Parece una tontería, pero mamá sabe que irá de mal en peor. A

veces se deprime mucho. Bueno, por esa razón no asistió al casamiento.

—No me imagino cómo se vive en un entorno así —dijo Rochi—. Debe de ser muy difícil para

tu padre… y para ti. Dificilísimo.

Gaston no esperaba una respuesta tan comprensiva. Carraspeó.

—Entonces, ¿crees que tienes los datos suficientes para la nota? —preguntó—. Si quieres,

puedo ayudarte a redactar el artículo. No me demoraré más de dos minutos en armarlo.

Rochi se puso de pie, cerró el anotador y lo guardó en su bolso.

—Me creo capaz de escribir mis artículos. Muchas gracias. Claro que, en lugar de dos

minutos, tal vez demore dos horas, porque no soy un genio como tú. Mis calificaciones en los

ensayos no pasan de una “B”, a diferencia de los tuyos, que se convierten en el eJemplo para que

todos los lean. Sin embargo, creo que puedo arreglarme con esto.

—Rochi, no quise insinuar que no pudieras —se disculpó Gaston—. Sólo pensé que tal vez

yo…

—Escuché lo que dijiste y comprendo tus intenciones. Presumes que no haré un buen trabajo

—lo acusó—. Bueno, te demostraré lo contrario. Y las multitudes se agolparán en este garaje

para que les laves el auto. Hasta pediré a mis padres que vengan, porque me parece importante.

Pero ni se te ocurra darme instrucciones respecto de cómo debo escribir mi artículo.

—Hoy estamos un poco susceptibles, ¿no? —comentó Gaston. Lo único que quería era

ayudarla… ¿Qué había de malo en eso?

—No es ésa la palabra. Yo diría ofensivos y groseros. —Rochi dio media vuelta y se marchó

del garaje.

—Te veré el sábado, ¿verdad? —gritó Gaston a sus espaldas—. ¿Rochi?